第十四章    原应叹息    

    沐雪元这一天十分爽快地回到家中，谁能想到自己只当了一天的街边小贩，便从零售转为批发了呢？这可太省事了，从此以后连街头卖菜的时间都省了，每天只要去德茂行送一回菜，其余的时间就是整理菜地，建造房屋，熟悉海洋生物，得空儿还要再去荣国府看一看。

    又过了一个多月，便是腊月时候，这一天沐雪元手里提了一个竹篮走在前面，后面跟着一个青布包头，一身粗布衣服的女子，那女子衣服上还打了几块补丁，虽然穷苦，却还干净，背上背了一个大大的竹筐，走得慢慢的。

    沐雪元转过头来，道：“闵姐姐，可还行？背得动么？”

    那女子微微抬起头来，喘着气道：“没事的……我能行。”

    沐雪元一笑：“姐姐再支撑一下，前面就到了。”

    又走了大约一刻钟时候，望到了荣国府的后门，沐雪元本就是从这里出去的，这一阵也不时来往，那门上人都认得她，见她来了，便纷纷围上来，乐着招呼道：“雪雁姐姐来了，你可老没来了，我们兄弟几个昨儿还在念叨，这样冷的天，要出门也难，可巧今儿你就来了，这一路冷了吧？”

    沐雪元将篮子往前一递，笑道：“倒是还好，就算天再冷，也得回来看看，诸位兄弟在这门上当差，可是更加冷呢。这一点东西你们拿着，喝酒的时候作小菜吧。”

    一个小厮揭开篮子上面蒙着的草帘，登时咯咯笑了：“雪雁姐姐有心，这菜可是绿得仿佛要滴出水来，回头央求厨房里柳婶子整治了，晚上我们也喝两盅。”

    说到柳婶子，沐雪元却也熟悉，她跟柳五儿的母亲学过做饭，这一回来到这边，也是要见她的。

    旁边另一个小厮笑道：“这外面冷，姐姐快进去暖和暖和。”

    沐雪元一边说着“你们都辛苦了”，一边带着闵二娘往里面走，来到厨房找着那里的管事柳婶，闵二娘这是第二次过来，便熟悉地将筐放在地上，柳婶子见她们又来了，便招呼着：“快来，给二娘拿饭。”

    便有一位嫂子拿了一盘馒头两碗菜，放在闵二娘面前，闵二娘道了一声谢，抓起一个馒头，狼吞虎咽便吃了起来，从早起还没有吃饭，吃了几口又求了一碗茶水，配着来吃。

    沐雪元和柳婶子说了一阵话，又进去看了五儿，出来对闵二娘说：“你现在这里坐，我出来了再来带你。”

    然后便往大观园里去，第一个便是来到潇湘馆，然而黛玉却不在那里，听留守的春纤说，二姑娘昨天刚刚回来了，姐妹们都往紫菱洲去了。

    沐雪元听了，便暗中叹气，说：“我也往那边去看看吧，回来再与你说话。”

    一路踏着刚刚落下还没有来得及扫的一层薄雪，沐雪元便向着紫菱洲而来，夏季里，这边爬藤类植物繁茂，绿幽幽十分好看，此时已经严冬，那些藤萝薜荔已经凋零，假山上落满积雪，让那本来便是白石堆叠而成的一丛峰峦更显得皓白了。

    沐雪元紧了紧棉袍的领子，顶着头顶的落雪一路往前走，不多时前面几间房屋轩敞，正是紫菱洲，沐雪元进了屋子，在外间便听到有人啜泣着说：“一味好色，好赌酗酒，家中所有的媳妇、丫头，将及淫遍。略劝过两三次，便骂我是‘醋汁子老婆拧出来的’。又说老爷曾收着他五千银子，不该使了他的。如今他来要了两三次不得，他便指着我的脸，说道：‘你别和我充夫人娘子！你老子使了我五千银子，把你准折买给我的。好不好打一顿，撵在下房里睡去……”

    沐雪元在外面略站了片刻，自己只是听着，便已如此不堪，迎春在那边现实经历到的，又该是如何？迎春此人，众所深知，那可真的是“一言不发，宛如石人；一动不动，如同树根”，当年司棋去了，她不说话，累丝金凤给奶母摸了去，她也不吭一声，难怪家下奴仆们背地里取了个名字，叫做“二木头”，如今连她这木头人都开了口，可见那孙绍祖恶劣到了何等地步。

    这些还只是她说出来的，没说出的不知有多少，孙绍祖是否有**待都很难讲。

    这时小丫头给她回过了，里面黛玉招呼：“雪雁来了，赶快进来。”

    沐雪元挑开帘子进了房中，只见里面难得如此团圆齐整，不但探春惜春黛玉宝玉在这里，连宝钗宝琴岫烟等人也来了，正团团围着迎春，给她擦拭眼泪，陪伴说话。

    沐雪元一进来，便说：“二姑娘，那孙绍祖果然如此混账，不如想个法子和离了吧。”

    还不等旁人说话，黛玉便先说：“这雪雁，又在说这些痴话，在外面才做了几天的事，便这般轻狂了，一口一个和，又是一个离的。”

    宝钗也道：“小门小户的人家，要和离都为难，更何况咱们这样家庭，刚刚过去不久便说要和离，哪里那么容易？”

    宝玉在一旁心中一酸，又偷偷地用袖子拭泪，他本来之前想着，干脆由老太太出面，把二姐姐接回来，照旧在这紫菱洲住着，姐妹们一处游玩说笑，若是那样，二姐姐纵然有丈夫，也等于是没有，然而此时听黛玉宝钗一说，却又渺渺不可实现，只是镜花水月，却是自己在做梦了。

    沐雪元本来也知道这件事为难，只不过想碰一碰，万一能成，迎春暂时就出了火坑，此时见大家都反对，便说出第二个主意：“既然这样，不如二姑娘干脆退隐了，找个别馆住着，只说是礼佛，眼不见心不烦，倒也清静，他家既然号称有钱，总不至于连个别馆也没有。”

    探春脑中急转，很快便说道：“这却也是个法子，二姐姐犯不着和那样人硬碰硬，纵然没有别馆，别院总该有的，只要两不相见罢了，二姐姐就只当没有他这个人，关起门来过自己的日子，需要些什么，我们送过去便好。”

    沐雪元继续说着：“那孙绍祖如此癫狂，未必能够持久，他在府中如此行事，由内知外，外面惹到仇敌不少，有朝一日他若是倒了，这边告他一个‘宠妾灭妻’，将二姑娘便摘了出来，回到家中继续安安稳稳过日子，也就是了。”

    她这一句话简直是拨云见日，宝钗之前面上虽然不甚表露凄苦之色，仍是如玉石一般无情绪，此时也不由得微微一笑，伸出手指便戳了一下她的额头：“今儿我是见识着了，你这眼光韬略也不在二奶奶之下。”

    这时平儿走来，听到这最后几句，不由得含笑道：“我们奶奶若是听了宝姑娘的话，不知多高兴呢。二姑娘，雪雁的话着实有几分道理，你且先忍耐着，再过一阵，看他落到什么样的田地。”

    众人仿佛于满天乌云中看到一点星光，尽力解劝着迎春，劝她“动心忍性”，坚持下去，守到云开月明的那一天。

    迎春哽咽着说：“你们素日知道我的，只怕我未必熬得过他去呢。自从离别了姐妹们，只是眠思梦想，如今回到我这旧屋子里来，和姐妹们再说一回话，就是死也甘心了，不知下次可还能回得来回不来！”

    大家又劝了一阵。

    过了一会儿，平儿说道：“方才得知雪雁今儿又来了，我特意去厨房，让她们将雪雁送来的菜蔬整治了，今儿老太太、太太姑娘们的午饭就用这些配菜，二姑娘可得尝尝，比惯例的阳畦菜有味道。”

    要说这时代，冬季里的鲜菜也不是沐雪元这一家绝无仅有，京城附近的菜农虽然未必有那个财力烧暖棚，或者引温泉水浇地保暖，然而却有阳畦种菜方法，简单地说就是在冬季菜地周围搭建风障，遮挡寒风，给土地保暖，只是京都附近实在太冷，因此这样的菜地便产量偏低，而且也比春秋季节生长的蔬菜少了一些味道，有一点“味同嚼蜡”的意思，更何况还比较贵，所以寒冬季节除了贵族富户之家，少有人买。

    沐雪元转头找了一下，因为是匆匆布置，厅中没有自鸣钟，于是便问平儿：“平儿姐姐，现在几点了？”

    平儿拿出怀表来，看了一下，道：“午初快一刻了。”

    沐雪元便说：“也差不多是我该回去的时候了，二姑娘且放宽心，世上无不了之局，二姑娘慢慢地看着，自有一个结果。各位姑娘，姐姐们，我且先回去了。”

    然后沐雪元绕到潇湘馆，和春纤又说了一会儿话，赶在午饭前走了。

    探春眼望着沐雪元出了这缀锦楼的门，心中暗道，可是好个女子，这么多年来不显山不露水的，从前只当她是黛玉面前尽心，诸人跟前和气之类的小意思，以天真喜乐为生存之道，后来她勤于农事，计算金钱，虽然出于意表，也不过是兴家立业而已，然而这一回听她这些话，竟然是有了治乱兴废的意味，平时从不听她评论史书的，哪知竟然是个“外具混沌之姿，内秉风雷之性”，可见判断一个人是何其的困难，这雪雁自己与她也是相识十几年，却仍然这般令人惊讶。

    沐雪元到园子边角的小厨房，与柳婶又闲话几句，婉言推辞了留饭，便带了闵二娘出来，临别的时候，柳婶还说：“如今这府里不肯容易留人，否则便收了二娘进来也好，我看她为人本分，又很勤快，在这里半日，帮我做了不少的活儿。”

    踏出荣国府后门，又走出一段路来，沐雪元便说：“明日清早你还在那老地方等我，二娘，我与你说，卖身奴虽然容易当，但是脱身困难，不到万不得已，可不要走那一步，你为人俭省，再多攒一些钱，赁一间房子住，与人做一些洗濯针线的活计也能度日。”虽然有一些主人是讲究仁慈，加强奴隶制中的人道主义，然而再怎么样温和的奴隶制也仍然是奴隶制。

    闵二娘点了点头：“雪姐儿放心，我虽没读过什么书，却也知道什么路能走，什么路不好走，但凡能够活命，我也这么撑着。”

    与沐雪元道别之后，闵二娘便脱去了那件外衣，露出里面破烂脏污的袄儿，她拿出一块包袱皮，将那青布外衣的场面服装包裹了，缠在腰间，然后走到一座石桥下，在那桥基处躲避着背风，从草丛中找出自己的那只破瓦罐来，将荷叶包着的食物放在罐子里，捡了一些干柴点燃了，加热瓦罐中的食物。

    这算是她的一个私人落脚点，比起一帮人凑在一起的板棚，能够多一些隐私感，她不想让人知道自己得了这么好的饭菜，已经有人在影影绰绰地说，“二娘如今发了财，蟒龙袍都穿上了，马上便要转运了啊~~”

    却说此时荣国府中已经开了午饭，史老太君夹了一块桂花三鲜茄饼，放在嘴里细嚼了，点头道：“这茄子味儿不错。”

    熙凤在一旁连忙说道：“是雪雁送来的菜蔬呢，也不知她从哪儿弄来这些个鲜菜，比总管房里买的可是有滋味多了，倒是和秋天里新摘的茄子一个味道。”

    贾母笑道：“可比那个还好吃，倒好像刘姥姥家里拿来的那些个，要说冬天里的蔬菜，虽然看着也光鲜，吃在嘴里总不是味道，比如茄子，便又硬又无味的，偏偏还那么贵，我们倒不是心疼这几个菜钱，只是饶花了钱，还吃不到好菜，所以未免不平些个。说起来，那位姥姥也是有一阵子没来了。”

    熙凤立刻将这件事记在心里，说道：“想来是家里事情多，走不开，她们庄户人家，一年不得闲，我听说冬天里也要编筐编篓换钱呢，不过老太太待姥姥那么亲热，她有个不惦记老太太的？”

    贾母微微一笑，道：“她们忙，也罢了，我们府中这一向七事八事，其实也没心会这些亲戚。”

    迎春这一次回来，虽然她没有在祖母面前说什么，然而贾母何其老练，这又是她亲孙女儿，戴上眼镜早已看出迎春面色黄瘦，虽然强颜欢笑，然而迎春是个不惯作假的，眉宇间难免隐隐戚然之色，料知她在孙家不是很如意的，再三问她在那边如何，迎春只是说一切都好，问别人也都是这个话，史老太君没有别的办法，只能嘱咐王夫人尽量多留她住些日子，凡是她要的，尽量找给她。

    此时贾母便说：“将这一盘茄饼给迎丫头送去，她素日爱吃这个。”茄鲞倒是好，可以久贮存，可是也不能总是吃那个。

    然后贾母又问：“雪雁那丫头，是要牵线供给府里的蔬菜了？”

    熙凤道：“那她倒是没有说，只说是送一篓鲜菜来，表一表她的心意。那丫头也是个实心眼儿，这是第二回，上一回她来了，并没有报与我知，鸦没鹊静地直接就将菜卸到厨房里，还是丰儿去厨房里吩咐饭菜，见了那里有一筐鲜菜，还有人玩弄几颗木瓜，才说起来的，要作价给她钱，她也不要，只说是为了旧日的情分，若是收了钱，倒好像是故意到这府里卖菜来了。”

    贾母沉吟了一下，点点头道：“我素日原就看着她不错，果然是这样，咱们府里的人虽多，像她这样的却少，这一番忠心很是难得。虽然是她如此，也不可就这么白受了她的，她个丫头出身，能有几个钱？就这么三番两次的孝敬，我家虽然不是什么高门大户，却也很不需要她现在便来当比干龙逢，她既不肯收钱，回头拿些东西赏她，也是个长久往来的道理。”