第五章    遗孤

    这一次黛玉回乡探望父亲，是由表兄贾琏陪伴，那贾琏虽然荒淫，却并非全无才能，一路上倒也照应妥当，半个月后来到了两淮盐政的衙门，林如海已经病得不能起身，之前写了奏折到京师，向皇帝求药，又说暂时无法理事，请派人来代理盐务，此时暂代盐务的李续已经来到扬州，代替他处理衙门里日常事务，皇帝的赐药也已经送到，乃是金鸡纳，林如海身体忽冷忽热，有疟疾的症状，所以求的这个药。

    林如海将两钱金鸡纳的粉末用酒调服了，吃了几剂之后，冷热的症状倒是减轻许多，然而仍然是胸闷无比，时有绞痛，发展到后来，夜晚无法躺下来休息，躺在那里便一阵窒闷，往往只是睡了一会儿，便给那暂停的气息憋醒了，到了八月里，简直是一刻也不能躺下，只要躺在床上，便无法呼吸，每日每夜都是坐在那里，睡觉也是那样坐着睡，心衰晚期到了这种程度，苦不堪言。

    黛玉见到父亲如此凄惨，心如刀绞一般，衣不解带地服侍，贾琏见她面色日益苍白，下颏也愈发尖了，便劝说道：“妹妹还是快些休息去吧，你这个样子，倘若也病了，如何是好？”

    林如海靠在床上，艰难地抬起手来，摆着手让她下去，紫鹃雪雁也劝：“姑娘快歇歇去吧，刚过了秋分，这几日又在咳嗽了，也免得过了病气给老爷。”

    一直熬到了九月初三，上午巳时过了两刻多钟，林如海终于气绝身亡，黛玉伏在床前，痛哭不已，紫鹃雪雁在旁边一边哽咽，一边劝慰，环绕床边的还有林如海的几房姨娘，也都拿着手帕子，抹着眼泪。

    贾琏里里外外地忙，张罗冥器寿材，做法事的僧人，李续这边忙着拢账，一边还要对亡友的女儿厚加抚慰：“姪女，你尽管放心，你父亲的这些事，有我一力承担，断不叫连累了你去。”

    黛玉躬身下拜：“无知孤女，全仗世伯。”

    除了因为父亲的过世而悲痛，黛玉也是担忧两淮盐务的事，这些天府里乱得很，然而她却也听说，父亲在盐政的任上多有钱粮亏欠，这盐务的财政体系，就如同贾府的财务一样，都是寅吃卯粮，历年来就是拿着盐政的钱贴补江宁织造，而盐政本身也十分混乱，常年不能征收到足够的税款，是王朝初立时代就有的老问题，也不是从林如海手中开始乱，林如海是个干练之人，任上倒是还理清了一些，然而仍然未能够完全清理，到现在盐务上还欠着二十几万两的白银。

    这件事幸亏有李续，李续与林如海是多年的好友，两人年纪虽然相差二十岁，却是忘年交，这么多年来相互扶持，交谊十分深厚，因此李续便写了一份奏章送到京中，请求代替林如海继任盐政一年，以便弥补亏欠。

    盐务上面的事是李续世伯承担，另外要处理的还有家里的事，林如海生前已经立下遗嘱，他有四房妾室，都没有儿女，如今林如海眼看着不行了，便要遣散姬妾，毕竟也是服侍多年的了，每人赠送白银一百两，她们房里的东西，都交她们带去，其中有两个不愿去的，甘愿守节，便额外又赠送了三百两白银，以勉励守志；家中的几个佣人，也都让她们各谋生路，每人赠银五两，卖身契也都还给了她们；办丧事还有扶灵回苏州的费用，大概五百两，剩余的便是多年积藏的金银细软，古董文物，都打包起来留给黛玉，另有田庄地契，还有白银两万五千六百两，也是给黛玉的。

    林如海只有此一女，之前也并没有从宗族中过继男孩立嗣，所以黛玉便得以承继这份财产。

    贾琏收了这张单子，对林如海说道：“姑丈尽管放心，这些钱和东西，我回去了便交给老祖宗。”

    林如海点了点头，要说贾家别的人，也未必就都这么清如水明如镜的，只有老太君是可靠的，又有单据在此，中间难得上下其手，纵然有所损耗，也不伤根本。

    于是贾琏助着黛玉将林如海的棺木送回苏州祖茔安葬，临离去的时候，李续还挽留着：“多住几日不好吗？”是任上病故又不是革职抄家，何必这么匆匆忙忙的。

    黛玉说道：“多谢伯伯厚情，只是如今已是深秋，怕再晚了天寒地冻，路上难走，所以便想赶快启程上路，这一阵多亏伯伯照应，小女没齿难忘。”虽然是李世伯并不介意新任旧任两家一起住在盐政衙门里，不过终究已经不同了啊，还是尽早去往苏州的好，而且也要尽快赶回祖母那里。

    于是黛玉扶灵，一路乘船乘车，来到了苏州，将父亲的棺木与母亲合葬了，然后便与贾琏启程去京都，赶在年前回到荣国府，先去拜见了老太君和舅母舅舅，然后便回来打扫房间，安排器物，她这一次回来，别的倒罢了，带回许多图书画册，都是家藏的书籍，如今全给她搬了来，原本的书架都排放不下，有一部分只得暂时还装在箱子里。

    贾琏将林如海的家产清单交给了老太君，老太君接过玳瑁框的眼镜来，仔细看了看，点头道：“也真是难为了他。”

    转头便让王夫人和熙凤带人点数财物，将这些东西都锁在自己房中那拄天拄地的大柜子里。

    宝玉听说黛玉回来，忙忙地赶了过来，见黛玉这边正在打点纸笔之类，准备分送姐妹们，宝玉注目看黛玉，一年不见，黛玉身条长了许多，风姿愈发超逸。

    雪雁在一旁也看宝玉，宝玉今年十四岁，这年少的贵公子如今出落得光彩照人，越来越像电视剧里的样子，只可惜山根有点低，颧弓也低，这样的骨相到了中年之后，便不容易挂住肉，到那时松弛下垂就很令人嗟叹了。

    宝玉和黛玉说着这一年来两府之中发生的事情，最近的便是长姊元春晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃，再讲到秦可卿忽然过世，东府大办丧事，路上还遇到了北静王。

    宝玉这时将那一串鹡鸰香串十分郑重地送给黛玉，却给黛玉丢在一旁：“什么臭男人拿过的！我不要它。”

    宝玉嘻嘻一笑，只得收回袖子里。

    要说黛玉这一次父丧虽然极尽悲痛，此时打点文具土仪，一时却有一点放松的心情，自己多年来只是接受贾府的馈赠，如今终于可以反馈回去，虽然只是一些笔墨之类的文玩，本不值什么，却也让她有一点吐气扬眉之下的舒展。

    黛玉收拾了家当回到荣国府，这一番动静不小，雪雁与紫鹃等人忙碌了三五天的时间，这才归置完毕，这个时候大家便有时间细细打听这一年来的事情，宝玉讲到那府中给可卿办理丧事，是何等的盛大，“单那寿木便已非同凡响，听薛大哥哥说，那一副樯木板出在潢海铁网山上，作寿木原是万年不坏的，本系义忠亲王老千岁要的，因他坏了事，就不曾拿去，放在店中，无人敢买，如今总算得着机会，若非是她，旁人原也不敢用这材料。”

    雪雁在一旁听着，心中暗道不吉利，那义忠亲王的话题可不是个赏心悦目的，这位亲王乃是正经嫡系宗室，所以受封亲王，虽然自己不在帝国行政系统，却也知道这位老王爷位高权重，曾经颇有锋头的，然而就在新帝刚刚继位不久，便将这位义忠亲王的爵位免了，圈禁在宗人府，听说是因为参与了夺嫡，站错阵营，所以此时秋后算账，十分犀利。

    后面不过两三年的工夫，那老王爷便憋屈死了，遗下来的女儿儿子，孙女孙子，虽然毕竟是宗室的后裔，总不至于缺吃少穿，但在一群远近皇族之中，却十分的羞耻，出门碰到了很觉抬不起头来，那后人的遭遇，倘若写出来，倒也是一部小说，若是有人肯写，雪雁可是很想看看。

    由此想到，古今的世家之中，命运翻覆的在所不少，只是其她豪门世家没有曹雪芹一类的人物，所以家族这戏剧性的命运便不为人所知，史书上只是短短的几行字，简洁而干枯，那些人前后究竟是怎样生活的，却没有人知道了。

    后面又说道可卿的两个丫鬟，瑞珠触柱而亡，宝珠拜可卿为母，愿意当义女，摔丧驾灵，这两件事连宝玉都啧啧称奇：“竟没有见过这样义烈之人，自尽殉主，宝珠给姪媳妇当了女儿，倒也罢了，虽然丧事完了便留在铁槛寺，说是要一直给义母守灵，顺便也就在那里清修了，可是她现在毕竟已经给珍大哥哥认作孙女，供养不会短少，只是寂寞些，瑞珠也不知是身受何等恩情，她的主人死了，自己便也不愿独生，给主人殉了葬。这件事却也不知该如何评说，她如此年纪轻轻的死了，世上又少了一个好女儿，可是珍大哥哥以为很好，她主人在地下不会寂寞，也显出她们主奴的情意，生死相随的。”

    紫鹃等人倒也罢了，雪雁在一旁听得一阵的斧声烛影，要说秦可卿平日待人温柔和善，那倒确实是有的，对奴婢也并不苛刻，只是若说因为这个就自杀殉葬，这也有点太夸张了，雪雁自己度量，即使黛玉死了，自己也不至于跟了去，不要说是黛玉，哪怕是自己的母亲过世，也不至于哀恸成这样，这明明是表示里面有事，显然是在瑞珠看来，晚死不如早死，她此时死了，还能落个殉主的名声，得以按照孙小姐的规格殡葬，若是迟迟不肯死，将来还不知会怎么样。

    再看宝珠，送灵之后便不肯再回宁国府，虽然大家都晓得她是个假小姐，然而这一举动让雪雁分明联想到姜伯约屯田避祸，她是不敢回来的，就这样躲得远远的在铁槛寺，只怕也要提心吊胆，担忧会不会有毒手，那郊区寺庙里寂寞倒罢了，惘惘仍有性命之忧。

    瑞珠宝珠都是主人贴身的奴婢，主奴之间的界限有所模糊，平时倒是也和主人有说有笑，显得很有人情的了，生活上规格待遇也不错，然而风险太大，很多时候未必是自己只要做好了，便可以安然无忧的，这才是奴隶制的本相。

    这时候又说，皇帝的旨意，为了体念骨肉亲情，宫中的妃嫔，只要家里的宅院够规格迎接宫妃的，启奏了便可以省亲，于是荣宁二府这边便动员起来，先是策划设计，到三月里图纸最后确定下来，便开始动工，雪雁虽然一直陪伴黛玉在内宅读书，却也知道这里面无数的上下其手。

    却说秦钟此时日益病重，他乃是去年给姐姐送殡的时候，在水月庵招惹的风流孽债，气死了父亲，自己悔不当初，奄奄久病，到了这时终究再也支撑不住，便一命呜呼了，闪得智能上下不着，早已不知往哪里去了。

    宝玉这一阵连受悲怆，先是死了可卿，此时又死了她弟弟秦钟，虽然有黛玉宝钗一众姊妹陪伴，终究是忧戚伤感，史老太君见他悒悒不乐，想着那园子这个时候也盖得差不多了，不再是暴土扬场，漫天飞灰，便让人时常带着他进园子里先逛逛。

    宝玉这一下果然得了散心，回来便和黛玉说：“等大姐姐归省之后，放开了那园子让咱们进去玩儿，可开心呢，各处都好，唯独那一处假村屯不好。”

    黛玉抿嘴一笑：“你还想着大姐姐回来看过后，让我们尽情游玩呢，那乃是德妃娘娘驻跸过的地方，后面只怕要封起来，不肯让人随意瞻仰的。”

    宝玉听了，登时爽然若失，他之前本来想的是，那省亲别墅虽然原系荣宁二府旧有的花园合二为一，骨架上并没有做大的改动，然而移换巧妙，并且有所增添，因此格局便已大不同了，堪称佳妙，宝玉本来想着，等过了这一阵，姐妹们一起在那园中钓鱼赏花，弹琴弈棋，何等快活，哪知给黛玉一提点，才想到省亲之后只怕再难进那园子，只可惜花费了偌大工本再造的园林，居然不能再看。

    黛玉见他有些惘然，便转了话题：“你说那里有一个假村屯，是个怎样的不好法？”

    宝玉听她问起，便抒发起自己的意见：“若是我不曾去给蓉哥儿媳妇送葬，没有见过真正的庄户人家，倒也给瞒了过去，那一处虽然是黄泥茅草墙护着几间茅屋，还有桔槔、辘轳也都似模似样，仿佛田家一般，然而看那背景，远方看不见邻村，近处看不到磨坊，也没有连绵的群山，也没有洗衣裳的河流，没有古塔，没有石桥，看不到牛羊，也看不到炊烟。要说像咱们这样的人家，无论清雅或者富贵，都是本色，唯独这‘归田园居’，却显然是生安硬造的，极为穿凿，就好像公子贵妇的苦修，怎么看都不太像啊。”比如说东府大伯贾敬。

    黛玉噗嗤便笑了出来，道：“看来你这一次出殡，大大地长了学问。”

    宝玉虽知她是嘲弄，却也忍不住得意，和她讲起自己在那庄院之内看到的锹、锄、镢、犁，还有纺车，**新奇，最后感叹道：“我于那时才晓得，‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’。”

    黛玉笑道：“愈发的有杜甫之风，忧国忧民了。”

    宝玉也笑，方才的一点感慨，至此便绷不住了。

    （李煦的奏折：“曹寅七月初一日感受风寒，辗转成疟。竟成不起之症，于七月二十三日辰时身故。当其伏枕哀鸣，惟以遽辞圣世，不克仰报天恩为憾。又向臣言：‘江宁织造衙门历年亏欠钱粮九万余两；又两淮商欠钱粮，去年奉旨官商分认，曹寅亦应完二十三万两零。而无赀可赔，无产可变。身虽死而目未瞑。’此皆曹寅临终之言。”——见《曹寅与康：一个皇室宠宦的生涯揭秘》）