第十八章    丁香凋残  

    重阳节之后不久，在十一月四号这一天，国民**正式推出法币，作为中国唯一在市场上流通的法定货币，从前旧有的纸币全部废除，银元也不再使用，大家可以去银行进行兑换，一块银元兑换一块法币。

    余若荻当时看到报纸上的这个消息，立刻便说：“家里的银元一定要藏好，这几天先紧一紧，等发了薪水有了法币就好了。”

    谢芳仪叹了一口气：“虽然说这样子是不太支持**，不过总是感觉银元比纸币要来得更安心一些，毕竟拿在手里沉甸甸的。”

    余若荻连连点头：“等我们有了钱，再买一两根金条。”早晚有一天逃难要用。

    谢芳仪略感沉重地说：“十两一根呢，也不知道要积攒多久才买得起那样一条。”

    余若荻笑道：“慢慢攒，纵然买不起那样大的金条，买一些小件的金饰也是好的，金戒指金吊坠之类。”

    时序便这样慢慢地迁移，元旦之后便进入了民国三十五年，五月中旬的时候，余若荻收割了田地中的冬小麦，将一部分麦粒浸发出芽，便开始做麦芽糖。麦芽糖是怎样做的，她知道的并不很清楚，只是大概晓得要先让麦子发芽，麦芽之中含的糖分很高，否则也不会叫做麦芽糖，然后将麦芽榨出糖汁来，再大火熬制糖汁，浓缩成为麦芽糖，这一回是首次试制，所以没有用许多麦粒。

    当终于做成了一小罐麦芽糖，这一天晚上，余若荻便用麦芽糖做了一碗红烧肉，麦芽糖相对十分粘稠，炒糖色的时候饶是她技艺高超，也颇费了一番功夫，很有一点头上冒汗。

    一小盆酱红色的红烧肉端上了桌面，已经两岁半的景心看到了这一盆肉，登时便伸出小手来比划着，叫着：“肉肉！肉肉！”

    谢芳仪抱着女儿，笑着说：“知道你喜欢吃肉，所以姨妈特意做了这个红烧肉给你吃啊，你等一等，妈妈给你找一块肉。”

    谢芳仪用一双公筷在盆子里拨拉了几下，找出一块比较小的肉块，那肉烧得真是极烂，在筷子上都有些颤颤巍巍，谢芳仪将那一小块肉在嘴边吹得凉了一些，这才喂给了孩子。

    余若荻在一旁说道：“可是一定要吃几餐鲜猪肉了呢，今天上午出门，看到路边卖酱猪肉的，便嚷着要吃，好不容易才给哄回来了，外面的东西哪里能够随便吃？倘若是已经败坏的，吃下去会很危险的，有一些无良之人便是用味道很重的酱料来掩盖食物腐坏的味道，很不容易尝出那股腐臭味，如今又是盛夏，我们自己烹调了食物，还要小心不要变质，哪里敢随便买外面的东西？”

    谢芳仪咯咯笑着，捏了捏女儿的脸蛋：“你这个小馋猫，到了外面什么都要，外面的东西不可以随便吃的哦，以后可要记得了。”

    余若荻说的这番话，谢芳仪也是心有戚戚，在赣州老家的时候，她就曾经听闻有一个银楼的总账房，有一次在外面花了一枚铜元买了一块酱猪肉，结果回来吃完之后便染上了痢疾，猛然间上吐下泻，那病情来势十分凶恶，一天之内可以变化几回，起初还只是呕吐腹泻，很快便发起高热，腹痛非常剧烈，便中带了脓血，请了医生来，然而无论西医中医，看了都是不住地摇头，那个人没挨过几天，便溘然长逝。

    当年母亲将给她们听这些，是慨叹人世间的沧桑变化，那个人本来家里是开着大商号的，乃是当地的一个大家族，他家的店铺从城内开到城外，号称叫作“半城”，已是有了几代人的根基，也算是赣州本地的世家，然而有一天突然家业便倒了下来，说是欠了许多人的债。

    那一年二月里过年的时候，他家门前本来还是一片热闹兴旺的景象，爆竹燃放得噼噼啪啪，哪知春节刚刚过去几个月，便传出要变卖家产还债的消息，想来之前便已经是外强中干，濒临破产，只是维持着表面的风光，如同彻底颓败之前的贾府，“外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了”。

    于是他家便结束了产业，迁出了大宅子，各房都变卖了财产偿还，那个时代的商界是极重信用的，没有“有限责任公司”这样的说法，即使破产也要还债，家族各支搜罗了财物偿还给债主，等到将一切欠债还清，每一房也就空空荡荡了，那人从此不再做老板，改了去给人家打工，好歹他是能够识字算账的，于是便是给人家做总账房，其实一家店内的总账房薪资已经是在顶层，然而毕竟与从前不能够相比，家道很可以算是沦落了。

    本来纵然如此，也不是不能够振作，只要两个儿子肯读书上进，未来还是有希望的，家庭由富转穷虽然不幸，但也可以当做一种催化剂，从此脱去了富家公子的天真散漫，努力学业，重振家声，然而哪知过不多久，那人便因为吃了败坏的酱猪肉而死了呢？从此孤儿寡母万分艰难，差一点连丧事都办不出来，还是那母亲坚强，道是“天下事无不了之局”，会同亲戚一起想尽了法子，将这丧事体体面面支撑了下来，之后抚育几个孩子，两个儿子后面果然也成为体面之人。

    当时母亲讲述了老城中人这段浮沉往事，看了看自己，叹了一口气，说道：“虽然女孩不比男孩，然而你们姊妹终究也要多读一些书，晓得一些外面的事情，否则男人倘若突然没了，带着一群儿女，自己如何应付？”

    那时谢芳仪是很有一点不忿气的，怎么女孩就比不了男孩？外面不是天天说着“自由平等”吗？不是在讲“新女性”吗？谢芳仪是很容易争论这些的，然而这一次不等她说话，一旁的妹妹便突然冒出一句：“所以这便是‘一块酱猪肉引发的血案’？这件事告诉我们，不能在外面随便吃东西啊捷捷！”

    十二岁的谢芳仪顿时便僵在了那里，两眼直愣愣地望着妹妹，真没想到一向有点木木的妹妹居然能说出这样的话来，这可真的是神打岔，不过从那以后，谢芳仪确实看到外面卖的酱猪肉酱牛肉，心中便想起这句话，不很喜欢在外面买东西吃，这便是一个穿越女在民国关心食品安全问题引发的效果。

    余若荻夹了几块酸菜红烧肉到自己碗里，混合着米饭吃了下去，一边吃饭还一边说着：“可惜我不知道该怎样将这麦芽糖变成白砂糖那样的一粒一粒，这样粘稠，舀起来着实费劲。”

    谢芳仪笑道：“我们空间内的自给自足，到了这样子也就很可以了，毕竟不能事事都办得和外面一样。啊，这麦芽糖烧出来的猪肉口味确实特别，比起砂糖红烧肉，格外有一种清香呢，也显得不那样腻。不过熬麦芽糖实在是辛苦，不如以后用蜂蜜来烧菜吧。”

    余若荻暗自叹了一口气：“蜂蜜加热后破坏营养啊捷捷。”

    第二天早上，余若荻与谢芳仪走出门来，正要将孩子送到戴凤那里，只见隔壁丁香门前围了一伙人，五十几岁的房东站在那里，对着房门里面正在说着：“我说你到底搬家还是不搬家？上个月的房租到现在都没有缴，如今还病在这里面，你病了就赶紧请医生来看，或者你顶好是自己去医院，住在医院里，有什么事她们随时照看，你整天倒在这里只顾着哼哼，有什么意思呢？”

    谢芳仪连忙问道：“怎么了，丁香生病了么？难怪这几天都不见她出门。”

    房东见有新人围观，兴致又是一振，转过头来冲着姐妹二人滔滔说道：“病了半个多月，整天装死，房钱也没有付，倘若不是看在她已经在我这里住了三年的份儿上，本来是应该立刻找人叉她出去的，当初是我好心，将房子租了给她，也没有收她多高的租金，否则她这样人，有谁肯将好端端的干净房子给她住？如今拖欠房租，来这里问她，一句话也不回的，以为便能够拖得过去么？我这房子是一碗长远酒饭，倘若她在这里面出了什么事，今后还租得出去么？”

    董孤臣在一旁冷笑道：“如今你才想到后果，当初做什么租房给她？吃她将这一条巷子的人都带累坏了。你晓得这样的人，死得都是极惨，全是那样脏病死了的，纵然她死了，也要熏臭了你的房子，将她挪出去之后，你纵然是在屋子里点上香，也熏不净这屋子，下一个人若是染了病，还要说是你这房子不干净，去堂上告你，你准备好吃官司吧，这就叫‘早知今日，何必当初’。”

    余若荻：没想到董老秀才每日里子曰诗云的，居然也懂得现代传染学。

    就在这时，那扇木门咣当一声推开，丁香披头散发倚在门框上，抬起头来，只见那脸色黄黄的，毫无血色，整个人已经瘦成了一条条，仿佛冬天的干腊肉一般。

    她望了望周围的人，冷笑一声：“怎么着？现在嫌我不干净了？往常也不知都是什么人把那眼睛都往我身上剜，那眼珠子倒好像等着我伸出两根指头给挖出来才爽快，如今一个个装的什么正人君子？都是孔夫子门前的牌坊成精了？赵老三我和你说，不要一副好清白的样子，平日里过来收租，腻歪在这里半天不走的是谁？我劝你为了小命起见，倒是好该赶快去医院看看，莫要也染上这种花柳病，到时候把那凸出来的东西都烂化了，倒是省了挨一刀，直接可以进宫伺候皇上了，你在那里面混上几年，钻头觅缝的，以你的人才，只怕也是个小德张安德海，弄不好还能混个李莲英当当。”

    周围的人一阵窃笑，那赵老三给她揭破底细，登时胀红了脸，扬起手来便要打人，丁香也不惧怕，仰着头昂然道：“你打，你打啊，我这浑身上下都是毒，小心一只手都烂掉了，回到家中传给你儿子，儿子都烂**……”

    赵老三虽然是个粗人，然而丁香更是个滚刀肉，她常年在污泥里面打滚，什么样糟糕的场面没见过？赵老三此时的样子在她眼里不过是小儿科，丁香对此完全是满不在乎，已经准备好只要对方一个巴掌打过来，自己便一头躺倒，撒泼打滚，因此口中污言秽语如同河水一样流出来：“你有本事一巴掌打死我，我倒是省了活受罪，到那时大老爷把你拉到衙门里砍头，我们两个一条芦席裹了，丢进那乱葬岗里，倒是生不同眠死同穴，也是一对亡命鸳鸯……”

    谢芳仪过来说道：“赵先生，她现在身体不好，倘若真的打坏了，到了堂上也不好说话。”

    赵老三本来也有些发憷，借着这个台阶便说道：“今儿看在人家的面子上，我放过你，你个不要脸的东西，如今倒是也不必去医院，赶紧去善堂求她们舍一副棺材给你吧。”

    然后转身便走。

    丁香在他后面不依不饶：“赶快回去不要钱嫖你媳妇儿去吧！个砍头活剐的，你媳妇儿也是倒霉！”

    说了这些话，丁香胸中一口气用尽，身体也软了下来，靠在那里不住地喘着粗气，手捂着嘴不住地干呕，戴凤过来说道：“丁香啊，你快快去医院吧，已经病成这个样子，再不去打针吃药就没命了。”

    丁香苦笑一声：“戴大姐，你看到有哪个卖皮肉的会攒钱的？今日不知明日事，倒是今朝有酒今朝醉的好。我说你们这帮人，看热闹也看够了吧？赶紧出去钻营自己那碗饭吧，让我安安静静死一死。”

    余若荻看了一下怀表：“戴阿嫂，我拿一点钱给你，你找个人送丁香去医院吧，看西医不要看中医，打六零六或者九一四，先把病治好。”

    戴凤听她说肯拿出钱来，连声念佛：“阿弥陀佛，你放心，我自己带她去，定要把这个丫头押进医院里去，今儿孩子就请张嫂帮忙带一天，张嫂也是个极好的人，孩子交给她，不会有事的。”

    余若荻转身进了屋子，过不多时取了一个纸包出来，里面一打银元，交给了戴凤，戴凤找了张嫂，谢芳仪和余若荻十分认真地拜托了张嫂，张嫂搂住孩子，说了一句：“都是苦命人，彼此帮衬吧，尽管放心，我一定不错眼珠儿地盯着她。”

    戴凤将那钱密密地收藏好，揣在贴身的衣服里，走出来一把拉起丁香：“钥匙呢？快锁了门，我们走吧。”

    丁香懒懒地说：“戴大姐，你不如把钱给我，让我去吃几杯酒，早听说新亚大酒店做的广东菜做得好，我这样的身价，出局子也轮不到我去那种地方，倒是趁临死前去那里吃一顿也好，再叫上几个小白脸陪着我乐一乐，也算是我翻身一回。”

    戴凤皱眉道：“你可别胡说八道了，你命不要了？”

    谢芳仪过去就与戴凤一起将丁香搀了起来，余若荻找了一条锁链，给她将门锁上，四个人到了巷子口，叫了黄包车，先让丁香和戴凤上车，余若荻说了一声：“去麦家圈仁济医院。”车夫答应一声，拉起车子飞快地跑走了。

    然后余若荻和谢芳仪也上了车，各自赶去上班，今天经过这样一番耽搁，已经是迟了，到那里一定要好好解释一番才行。