第十章    邻居都是人生戏剧

    三月里，谢芳仪与余若荻已经在上海安顿下来，暂时住在闸北区，这里以苏北地域的人为多，余若荻前世虽然出身苏南，但是如今听到苏北的口音，倒也觉得有一点亲切感了。

    静宜介绍的洋行，她也顺利面试过关，经理符先生——英文名叫做福尔曼的英国人——除了考她的业务能力，也问了一些个人方面的问题：“我听引荐人说，余小姐是不打算结婚的，请问是这样吗？”

    “是的。”

    “那么是为了什么呢？可是有过什么伤痛吗？”

    余若荻早已想好了话头：“因为我是家中的独女，母亲靠我一人养老，所以没有考虑过结婚的问题。”

    符先生看着她，慢慢地说：“如果找到那懂得体谅的，也未必不能和你一起奉养老母，中国的如今不同于从前了，女子已经从束缚之中解放出来了，有的时候倒是男子要受一些委屈。”

    余若荻：多么熟悉的论调，二十一世纪中国女人的地位已经很高了，已经要骑到男人头上去了。

    “另外家姐遭际不幸，度日艰难，我们姐妹已经相约，共同抚养孩子，那便是我家的后代，一定要好好照顾的。”

    “唔，原来如此啊，这样便好。”符先生将身体向后靠，点起一支烟，慢慢如同闲聊一般地说道：“这么多年来，我也观察过现今的女子，大抵在社会上从事职业的，约可分为两类：一类是刚刚从学校毕业的女子，一时尚未婚姻，便将职业作为从校门到婚门的过渡，只是暂时性质，当她们结了婚，便很快辞职，回到家里去相夫教子了；另一类是已婚的妇女，丈夫入不敷出，妻子外出工作贴补家用，一旦丈夫谋得了好差事，她便也不再‘抛头露面’，在家里当起体面富足的太太来。大抵都如同候鸟一样，只是短暂来去，留不长久的，要寻真正为职业而职业的女子，可是要戴上放大镜来找了，你能够如此，虽然对你个人的情感来讲，或许是有些缺憾的，但是对于未来的职业发展，是很好的。”别看是英国人，一口流利的汉语官话，还能说几句上海话，让缺少外语天赋的余若荻非常惭愧。

    “多谢符经理的勉励，我一定会努力的。”您老放心，我清心寡欲，不会搞出那样的事情来。

    从此余若荻就以每月二十元的薪资在这里做事，谢芳仪虽然暂时因为照顾孩子，难以出去工作，主要是在家里抄写之类，但是两个人的生活总算是暂时安定下来了。

    余若荻能够有这样一份工作，多亏了老同学静宜介绍，于是为了答谢她，特意请了她来家里吃饭，特意声明都是简单家常菜，所以不必有什么负担，然而静宜终究是买了礼物过来。

    三月十八号是个礼拜，这一天上午，余若荻洗了几件衣服，便拿出去晾晒在外面，过了一会儿抱着空盆，打着喷嚏回来了。

    谢芳仪一看她这个样子，便笑道：“又是闻到了梨花的味道不舒服么？”

    余若荻一脸悲催地点了点头：“早知道梨花是这样的味道，我绝不会种得离山洞这么近，而且还种了那么一大片，当时只想着看那满满的如云的雪白梨花，哪想到味道是如此的刺激，天可怜见，我本来栽这个是为了阻挡那边满山谷的蜀葵。”

    谢芳仪不住地笑，妹妹这个样子，也着实十分为难了，要说那梨花，画在画上或者写进诗里，倒真的是非常优美的，比如“水晶帘外娟娟月，梨花枝上层层雪”，或者是“漠漠梨花烂漫，纷纷柳絮飞残”，前提是不要去闻味道，梨花的味道却不是如同它的颜色一般清淡，而是十分浓烈，几乎是腥臭了，摘下一兜梨花装在盘子里，便是现成的鱼腥草，自己的妹妹有一点鼻炎，嗅觉不是特别敏感，都对此感触深刻，可想而知那种味道是何等的凶猛。

    有一次妹妹捂着鼻子和自己说：“捷捷，你说从前那些诗人歌咏梨花的时候，到底是在什么样的心情之下写出那些句子来的？她们是真的在窗边或者园子里种了梨花吗？那一开花可得什么味儿啊，闻着这样的味道，居然也能心旷神怡写出那样赞赏的句子，可见诗人真的是一个需要顽强意志的行当呢，难怪我恍惚记着，从前看的那些梨花诗都只写形状颜色，没见过写香气的。”

    当时自己笑着吟诵道：“‘柳色黄金嫩，梨花白雪香’，可见诗家多诬。”

    空间中最悲催的在于，那几十棵梨树与蜀葵连成了一片，蜀葵也是余若荻极不喜欢的一种花，既不甜也不香，腥气之中带有一股浓浓的花粉味道，那花粉特别多，风一吹花瓣上全是花粉，简直好像一周不洗头之后的头皮屑一样，那些蜀葵就在野外疯长，居然十分的茁壮旺盛，六月里会开出大瓣的很艳丽的花，然而花瓣上全是花粉，这就是“可远观而不可细看”。

    这时谢芳仪说了一声：“我们的酱油快用完了，好该再买一瓶。”

    余若荻答应了一声，又检点了一下家里还需要一些什么，开列出一张单子，出门采购备办。

    刚刚走出空间，她便听到隔壁有人在大骂革命党：“革命革命，整天的革命，她们到底要革谁的命来？好端端的大清，就这么给她们闹完了，如今藩镇割据，四方混战，外敌侵扰，一个不好，又要躲进夷场里面去，托庇于洋人，简直是丢尽了华夏几千年的体面。这便是‘民犹是也，国犹是也，何分南北？总而言之，统而言之，不是东西’。”

    余若荻一听，就知道是东邻那位遗老董孤臣先生，虽然与左邻右舍交往不多，然而她也晓得一点事情，主要是这一位存在感实在太强，让人难以忽视，所以多少晓得了一些。

    这位董孤臣原本叫做董福清，今年六十几岁，年轻的时候中过前清的秀才，恰好是废除科举之前的最后一届考试取中了他，因此对前清非常的有感情，宣统皇帝逊位之后，他关起门来整哭了三天，然后把自己的名字改成了董孤臣，以示虽然大清已经亡了，但是在上海这样一个地方，仍旧有大清孤独的忠臣，所以他至今还留着辫子，这便是“七十载带辫效忠，表太祖十二朝人物；一门人同心死义，留大清四百（平方）尺江山”。

    而每当提起这最后一科，老先生总是满怀的悲凉，时常地便捶胸顿足：“倘若老佛爷当年不是给维新党逼着断了科举，我定然是要去京城考会试的，纵然不能中状元，但是中个进士总是可以的，至不济也是个同进士，如今到了这个不知道是什么国，全不把我们祖宗几千年传下来的东西放在眼里，整天弄那些西洋的东西，把三坟五典的那些国粹，只当做过时的糠秕一般，当真是数典忘祖不肖的子孙，败家子啊！”

    因为资金所限，姐妹两个住的属于闸北的贫民区，三教九流什么样的人都有，房屋板壁也非常薄，隔壁说话声音稍大了一些，这边便可以听到，因此有的时候她出入时便听到董老先生在那里大发牢骚，满心的痛恨革命党，一心追忆大清朝，这一位老秀才的生命仿佛定格在宣统三年腊月二十五，从那一天开始，他的人生就结束了，余生都带着一种“未亡人”的孤愤悲凉，活着只是为了痛骂国民**。

    余若荻走出了门，将门锁了，一转头正看到那位老先生站在隔壁门口，两只手拄着一根拐杖，望着马路仿佛看着江海山川一般，这时董孤臣也转过头来望了一下她，手杖稍稍提起，在地上重重地顿了一下，恨声说道：“尤其是又整天撺掇着年轻人闹什么自由恋爱，把父母之命媒妁之言全都抛在脑后，什么叫做自由恋爱？明明就是淫奔！白乐天早就写过嘛，‘为君一日恩，误妾百年身。寄言痴小人家女，切勿将身轻许人’，私奔是不会有好结果滴，哪里是革命，分明是诲淫诲盗，礼崩乐坏，国将不国……”

    余若荻微微一笑，冲着老人家点头致意，打了个招呼，便转身踩着皮鞋噔噔噔上街去了。

    要说那些文艺男青年所说的女性解放，相当一部分对女子不利，不过如今这位老先生痛骂革命党，倒也没安着好心，革命党引着女人一起建立一个他们想要的新的社会，董孤臣老秀才想的是直接回到大清朝，这就好像一个童养媳跑了出来，本来想要做工自立，结果给人贩子拐卖，结果网友评论：“早知道这样，不如当初留在那一家”，何其的轻浮，从一个极端到另一个极端，这人就不会说：“早知如此，就避开那个人贩子”。

    余若荻挎着竹篮，走过一条街，来到一个比较大的商行，按着单子上的名目一件件挑了起来，酱油她特意要钱万隆的，“一口香酥高桥松饼，妙不可言钱万隆酱油”，这酱油是很不错的，余若荻烧菜很重视天然口味，不喜欢用味之素，因此除了食材的新鲜，调味品也一定要好。

    厨房里那许多调料之中，她格外重视酱油，余若荻不是很喜欢醋的味道，但是非常喜欢酱油，白水煮笋凝结了她与酱油的深厚感情，在那样一种清贫寂寞之中，味道鲜醇的酱油是独特的安慰，尤其那颜色又很浓艳，深红色的酱油倒在不太旧的白瓷碟子里，竟然也仿佛白雪上开了艳丽的梅花，色彩一下子就活泼起来了，让眼前本有些惨淡的现实都变得鲜活，那一刻仿佛不是在吃简单仓促的饭食，而是一位画家在作画，碟子里的就是她的颜料，用毛笔蘸了，就可以在纸上绘出花来。

    余若荻付了钱，挎着竹篮一路往回走去，正走着，忽然看到前面有一个妇人，正背着一个袋子艰难地走着，她缠了足，两只脚小小的，走路非常的不稳，本来个子就不高，如今那腰弓得好像虾米一样，显得更加矮小，眼看要贴到地面，看着令人非常担忧，只怕下一秒就会跌倒在地上。

    余若荻紧赶了两步，一看原来是近邻戴阿嫂，就住在董老秀才隔壁的，连忙说道：“阿嫂快把东西给我，我给你背回去。”

    戴凤疲惫地转过头来，见是余若荻，轻轻摇了摇头，也没力气说什么，只顾继续往前走。

    余若荻见她如此客气，便干脆将篮子放在地上，从她背上硬是接过麻袋，扛在自己肩上，然后说了一声：“阿嫂麻烦帮我拿一下提篮。”

    戴凤颤颤巍巍地说道：“啊呀这怎么好意思？这里面装的都是煤渣，怪脏的，弄污了你的衣服，这样月白色的褂子有了黑印子最容易看出来。”

    余若荻笑道：“阿嫂不必客气，快走吧。”

    余若荻从前其实也是个好静不好动的，虽然有空间，但是她这么多年来少有机会在里面待太久时间，顶多是将果核埋进土里了事，或者是斫一些竹笋，田间体力劳动是从民国二十一年才开始的，到现在不过两年时间，因此虽然个子高高的，却仍是偏瘦，倒是谢芳仪自幼喜欢运动，比她还壮实一些，因此她此时背着这一袋煤核也觉得有点沉，不过毕竟比戴阿嫂容易多了。

    两个人一路走回阿嫂的家中，正好那边戴凤的女儿崔蘋拾菜叶回来，余若荻便笑着说：“阿蘋回来了，这里有糖，拿一块你吃。”今儿一时嘴馋，买了一包芝麻糖，总是吃蜂蜜也有点絮了。

    崔蘋今年十一岁，虽然瘦瘦小小，但却十分懂事，平时很能帮助母亲做事，对着人却有些拘谨，看着余若荻递过来的方片麻糖，表情有些僵硬地不肯伸手去接。

    戴凤叹了一口气，道：“余小姐，多谢你好心，阿蘋啊，阿姨给东西，你谢谢阿姨。”

    余若荻：这倒是不错，一下子就长了一辈。

    崔蘋将糖拿在手里，低声说了一句“谢谢”，余若荻笑道：“阿嫂，你忙吧，我回去了。”

    戴凤这时刚刚打开了门，一听说她要走，连忙拉住了她：“这次有累你，总要吃杯茶。”

    于是余若荻便跟着她进了家里。

    这是余若荻第一次踏进戴凤的家中，只见房屋里简直家徒四壁，这一条巷弄里，别人家开门的时候她也不是没有瞄过里面，然而戴凤这里简直是贫民中的贫民，干净得简直好像水洗过的一样，小厅里只有一张桌子，一条板凳，其她空无一物，唯独角落里一个铁笼中装的一只兔子，给这家中增添了一种生气。不过虽然寒素，房中却打扫得堪称清洁，戴阿嫂人虽然穷，卫生却很注意，虽然身上的衣服补丁摞着补丁，却一向洗得干干净净，纵然穷，也不想太过落魄，显得无心生活了一样。

    此时戴凤请余若荻坐在凳子上，自己去拿杯子，用水涮过之后倒了一杯茶给她，那茶也都是粗茶叶梗，没有什么清香的味道，口味很粗劣。

    余若荻端着那陈旧的粗瓷茶杯，边角还豁了一个口，一边喝茶，一边与戴凤闲聊：“阿蘋好用功的，又在写字了。”

    戴凤叹了一口气：“我是无论如何也要让她读几本书的，不要成一个开眼的瞎子，像我这样受一辈子的苦，她爹倒是留下了一些书，可是那上面写的什么，我却认不得，也没法教给她，董老先生人虽然固执了些，学问倒是极好的……”

    余若荻：旧学。

    “……丫头跟他也能学些东西，不然哪里去请先生呢？要上小学校，也很不容易。我纵然是给董秀才全家浆洗衣服，也是甘愿的。”

    余若荻想了一想，问：“阿嫂，我晓得你的先生从前也是出国留过洋的，便没有一些志相熟悉的朋友可以帮忙一下吗？”

    戴凤摇了摇头：“旁人想帮也是为难，当年他刚刚亡故的时候，倒是有几个热心的朋友提出来，想要集一些钱来，给阿蘋将来做学费用，哪知这话刚一说出来，便有她们崔家族中的几个长辈出来，都说这钱该当他们保管的，其实人家还只是提议，当时并没有这笔款子，就已经争竞起来了，人家看着仿佛也是觉得无味，便各自散了，也无人再提此事。不提也罢了，纵然有钱，也未必落到我们的手里，白费了人家的人情。其实也没有什么，这么多年虽然苦，却也熬了过来，这世上只有享不了的福，没有遭不了的罪。”

    余若荻：痛苦是没有底限的。

    在戴凤家中说了一会儿话，这时已经是上午十点多钟，余若荻便告辞离开，越过坐在门前晒太阳的董孤臣，站在自家门前放下提篮，取出钥匙正要开门，只听一阵笃笃笃的脚步声音，转过头来一看，原来是西邻的丁香回来了。

    董孤臣看着丁香那穿着高跟鞋、扭扭摆摆的姿态，脸色陡然胀红，站起身来狠狠地向地上“呸”了一声，便转身走进房里去。

    余若荻对着丁香友好地笑了笑，说了一声：“回来了？”便开了门自回家里去。