第五章  面纱撕掉就只有血腥

    春去夏来，天气日益炎热，然而辛家的气氛却一直凉得如同井水一样，即使身体已经热得出汗，心却依然是冷的。

    黄昏的时候，周氏面前摊着账本，正皱眉看着。其实没有什么好算的，自家就那么几个钱，一眼看去就数得清数目，连算盘都不需要，有什么可费心理财的？只是家计日益窘迫，娘儿三个纵然是手里不停地做针线，那钱仍然是左手进来右手就转了出去，过路的财神留不下钱，每天记账还费墨呢。然而虽然如此，周氏心中却仍然个十百千加减乘除地计算，在这样贫窘的境地，似乎这样算一下银钱可以让自己获得一点心理安慰，仿佛无论如何也都还是有钱可算的一样。

    过了一会儿，周氏抬起头来，看到梅香从后厨掇了一盆水到辛月仪的房中，她微微一皱眉，一刻钟之后，当梅香提着盆子再次出来的时候，周氏便招手叫她过来。

    “大娘，您叫我？”梅香恭敬地微微笑着说。

    周氏面色僵硬地说道：“梅香，以后少烧水，一担柴也要十文钱呢。”

    梅香心里忽悠一下，却只能口中称是，接受周氏的指令。

    从周氏的房间退了出来，梅香转过身来暗自叹气，这个年代本来就没有什么流水淋浴，要洗个澡很不容易，男人还能够混一下澡堂，比如“早上皮包水，晚上水包皮”之类，可是内宅之中的女子显然没有这样好的享受条件，只能隔一段时间泡一下浴桶。不过梅香毕竟是从现代穿过来的，卫生意识还在，因此虽然做不到经常洗澡,然而每天总要烧了水给辛月仪和自己洗洗下身的，这是最起码的清洁了。

    要说辛月仪可真的是一个极其害羞的人，即使是自己的身体，她每次洗澡的时候都有些不敢看，一副十分羞耻的样子，作为一个前世看过许多黄文**、荤素不忌的人，梅香起初看到她的这个反应简直“友邦惊诧”，这也太离奇了，这个时代的女子少有不结婚的，洞房之夜她岂不是要晕过去了？

    然而如今恐怕连洗澡洗下身的这一点点乐趣，辛月仪也要大幅度减少了，毕竟虽然井水自己可以到街口免费打，可是柴禾却是要钱的，一日三餐虽然已经改成了两餐，然而终究还是要开火，只要开火就要烧柴，而卖柴人是不肯无偿奉送的。

    其实木柴这种东西本来不过是山上长的杂木灌木，不需要人工培植的，如果自己距离山林比较近的话，满可以自己上山砍柴拿回来做燃料，然而辛氏一家是城市居民，金坛县虽然是一个小县城，可是城内外也是有一定距离的，自己出城打柴的人力成本也不低，有这个时间还不如多做一点针线，还能换几个手工钱。因此每次灶膛里点火，那烧的不是枯枝断木，燃着的都是钱，难怪周氏心疼。

    辛彦读了一阵书，抬起头来看向窗外，只见梅香又拿了一包针线活计走了出去，他的心中顿时一阵憋闷，自己向来以为男子汉顶天立地，是这世间的强者，然而如今却要沦落到靠母亲妹妹还有这个婢女做女工来养活自己，虽然自认为将来一定会飞黄腾达，可以报答她们，可是毕竟距离自己翻身还有三年的时间，这还是预计的最顺利的情况，满腹才华的人连续考了十几年也没有取中的情况他也不是没有见过，韩信乞食漂母的故事虽然很励志，可是毕竟有很大的不确定性在里面，纵然能够畅想未来，可是眼前的这个心理关口实在有些过不去。

    要说梅香这个女子堪称侍女中的圣贤了，这么多年来为了主人家兢兢业业鞠躬尽瘁，如今自家遇到了艰难，她更是仿佛国难见忠臣一般的中流砥柱，到如今她每个月原本一百文的月钱早已断掉，每天都要辛苦劳作，不但要服侍三位主人，几乎所有空余时间都用来刺绣浆洗，自己的母亲年事已高，妹妹又病弱，撑不起家来，此时一家人可不是都靠着梅香？这个时候就万幸她是一双天足，当年买来的时候已经是十岁的年纪，又是苦出身，因此没缠足，如果是打小儿裹成三寸金莲，如今要干活儿可是为难。

    到了七月的时候，辛家的家境日渐窘迫了，梅香自然竭力操持，可是这个时代的物价虽然按照后世的换算方法来看堪称便宜，比如一两白银就可以买两石米，合三百多斤主粮，一钱六分银子就可以买八斤猪肉，可是相应地，劳动力价格也便宜，人要生活仍然是不容易的，毕竟是生产力不发达的年代，恩格尔系数非常高，普通人做不到轻松生活，因此四口人的日子仍是日益拮据，于是周氏的面色就愈发阴沉，一张脸也一天天拉长了。

    这一天似乎是将要下雨的样子，天气格外地闷热，蜻蜓也飞得低低的。

    午后时分，梅香正坐在院子里洗衣服，忽然听到有人敲门，她心中有些纳闷，自从辛正死去之后，辛家已经很久没有访客，今天这是谁来了？

    梅香站起来甩了甩手上的水，快步走过去开了门，一看原来是辛氏本家的三婶。

    梅香连忙躬身叫了一声：“三奶奶。”

    三婶那圆圆的脸上堆起一团笑容，上下打量了一下梅香，说道：“梅香啊，你们大娘在家吗？”

    梅香笑着说：“正在房里面，三奶奶请进去说话。”

    三婶点点头，扶着她的手，颤巍巍往里面走。

    一进了屋子，三婶就扬声叫了起来：“啊哟大嫂，有些日子没见，你可是瘦多了。”

    周氏一见是她，虽然肚内没好气，不过周氏毕竟是个比较有城府的人，表面上却没有露出来，站起身迎了过来，微微笑着说：“三弟妹，自打我当家的没了，家中好不孤零，就盼着亲人能来说个话儿，可是三弟妹贵人事忙，老不肯来。”

    三婶响亮地一拊掌，满脸夸张地说：“啊呀大嫂，你可是错怪了我，我这一阵哪里得闲？写字的拿逃兵，我如今一身故事儿哩！卖盐的做雕銮匠，我是那咸人儿？虽然是身子没到，我这心可是一直惦记着你们。大嫂啊，要说我这一次来，实在是有一桩重要的事，关系到你家哥儿的前程，要和他当面说说。”

    梅香这时便出去张罗茶水，正看到辛彦从房中走出来，辛彦一双黑幽幽的眼睛瞟着母亲的房间，轻声问：“梅香，你可知道三婶来做什么？”

    梅香一笑，说道：“说是有关少爷的前程，奶奶要少爷赶快过去呢。”

    辛彦冷冷一笑，道：“她果然是无事不来。”然后一掸袖子，便走了进去。

    这个时候辛月仪晓得三婶来了，也过来见礼，三婶拉着她的手随意说了几句，梅香送上茶水来，服侍着三个人说话。

    三婶乐呵呵地说：“如今朝廷开恩了，南京的国子监招收秀才们读书，我晓得我这大侄子如今正在热孝之中，只是这进修不同于科举，不在孝期的忌讳之内，虽然成祖爷将国都从南京迁到了**，可是这金陵城仍然是一应衙门俱全，多少也还算是个陪都如夫人，万一将来有事，没准儿还能用得着呢（梅香：对啊，南明啊），那南京的国子监在咱们江南这一片地方，也是最有学问的书院了，我晓得阿彦的功课好，可是如果能到那里面去跟着师傅研习，定然能更上一层楼了，三年后的乡试一定是手到擒来，然后就是考进士，中状元了。”

    周氏一家三人听了顿时喜形于色，辛彦则更加冷静一些，脸上的笑容微微绽开了一下，便恢复了沉静，说道：“多谢三婶，不过江南士子众多，这国子监只怕不是想进就进吧？”

    三婶笑得见牙不见眼：“那是自然，要考试的嘛，不过以大侄儿你的才学，当然是不愁的了，另外到了那里，膳宿费用都要自理的哈。”

    一听她说到“钱”这个话题，周氏脸上方才那满腔希冀马上凋零了下来，沉吟着也不说其她，只是机械地念着“钱，钱……”

    三婶见她为难，堪称正中下怀，当下冲着自己的大嫂就使了个眼色，周氏会意，叫着梅香道：“这茶壶里的茶眼看见底了，快去添一壶来，怎么这样没有眼色？”

    梅香一看，这桥段自己不陌生啊，辛家虽然不是官宦世家，时不时要搞一下政治阴谋，不过无论怎样普通的人，总有一些不想给别人知道的事情，这种时候就要避开不相干的人了，于是梅香十分恭顺地拿起茶壶就向外走去。

    然而根据电视剧的惯常套路，这种情况下一定要有一个偷听的人，这一回梅香就扮演了这个角色，不是她这个人心性卑劣喜欢打探别人的隐私，只是这个时代危机四伏，她是女子又是奴婢，说不得只能上演“步步惊心”，随时都提高警惕。这位三夫人本来说的倒也都是好话，是为了辛彦考虑，也是为了辛家的未来，不过她和周夫人都想到了同一个问题：钱从哪里出？不要怪她太过敏感，可是方才三夫人的样子明显就是在防范自己，莫非这来钱的路子和自己有关？因为身份地位造成的强烈不安全感，梅香说不得只好干一会听壁角的事情。

    房间里三婶很显然是喜气洋洋地说：“恭喜恭喜，全家大喜！”

    周氏可想而知立刻就将脸色沉了下来，道：“三弟妹胡说什么？我家相公刚刚死了，如今日逐只有出的没有进的，成了个死水儿，常言家无营活计，不怕斗量金，我如今每顿饭等米下锅，还有什么可恭喜的？”

    “矮油嫂子看你说的，你家现在就有个银人儿，你还愁柴米哩！你家的那个丫鬟现在可是长开了，好像一根水葱儿，水灵灵的，还是个处子，可值钱了！我刚给你打听了，醉红院的老板肯出三十两银子买她，一般人家买丫鬟最多只给十六两呢，将她卖了出去，可不是你家哥儿读书赶考的钱都有了？将来阿彦得了功名，大嫂你可就是妥妥儿的诰命夫人了，一家子都享福！哎呀幸好大哥是在本地做官，如果是离家千里，突然之间人没了，你们娘儿三个在那远乡异地，没个亲朋故旧，可是连个帮衬的人都没了，如今就在本乡本土，好歹有亲戚帮忙张罗，否则我那姪女儿可不是要做崔莺莺么？”是元稹版本的，不是王实甫版本。

    梅香在外面不用看人，光是联想就能够想到此时三夫人脸上那得意的神色。

    周氏立刻仿佛绝路逢生一般面上一喜，但马上皱眉道：“那丫头打小儿罕言寡语，好像个锯了嘴儿的葫芦，偏偏这样的人极有主意，她刚来我家之时，虽然脚骨硬了，可是狠心忍疼也能缠足的，可是当年那十岁的小丫头却抵死不肯，道是没有高攀的心，天足也方便干活儿，如今要她做这个，只怕未必肯依。她得知了消息，若是寻死觅活地，又或者是跑了，我可是鸡飞蛋打，连个做针线赚钱的人都没有了。”

    这时辛月仪怯怯地说：“娘，您怎可如此？梅香已经说了用月钱换自由身了，她在外面做一些小生意，也能够帮衬家里。”

    三夫人一撇嘴，道：“罢么，我的姑娘，她每个月一百文，一年也就是一吊钱，十年也才十吊钱，怎能比得上三十两银子的卖身银子？更何况她乃是你家的卖身奴，一身一体皆属主人，别说她的钱，连她的人都是你家的，如今她自己说了攒下月钱，这可更好了，就把她月钱都夺了，让她罄身儿出去，三十两卖身银之外又能得了几吊钱。姑娘啊，你莫要这般心善，信那班刁滑的奴才们胡说，她现在为了得自由身，拿甜话儿哄着你，说什么以后帮衬之类，等卖身契交到她的手上，立刻跑得鬼影子都不见了，现成的热饭不吃，还要重新种庄稼？大嫂如今的胆量也小了，你怕那丫头怎的？说到刚烈，不过闹一闹罢了，事到临头有几个人舍得寻死的？若说是跑了，这个可得防住，让我这侄子立马儿将那丫头锁在屋子里，她再跑不了的。”

    辛月仪焦急地说：“婶婶，莫要说这样造业的话，这岂不是逼良为娼？”

    “啊哟我的姑娘，她本就是卖身奴，还有什么良贱可说？为了主人牺牲自己难道不是应该的吗？不卖她难道卖你？须知三十年前看父敬子，三十年后看子敬父，若是你哥哥不出人头地，将来卖你的日子也是有的。那丫头别看平时不言不语，其实千伶百俐，那一双大脚也没什么，园子里有锤子，敲打一番便好，仍然是个可造之材，到了那醉红院，妈妈说要请师傅好好**，抬举她做个头牌，那是何等的风光，只怕到了那时候她还要感谢你哩！行了别说了，大侄儿，赶紧去将那丫头锁了，别让她飞了。”

    房间里很快就传来辛月仪哀伤软弱的哭泣声和辛彦噔噔的脚步声，梅香在外面只觉得一桶冰水兜头浇在自己身上，真的是好主意啊，扇贝听了都想鼓掌，自己是该骂shit还是该骂shift？三夫人也就罢了，那人一向皮笑肉不笑，看人的目光素来火里带冰，眼神藏针，所以自己对她一直是敬而远之，可是谁能想到辛彦那样一个明朗的人居然也跟着干这样的事情？这可真的是“不信直中直，须防仁不仁”，人格并不可靠，现在既然辛彦你已经来到门前，那么为了不和你大眼瞪小眼，我匿了。

    于是在辛彦推开门的前一秒，梅香便拿着茶壶无声地闪进了空间。