第七章    求子

    虽然在文艺作品里，继母总是以一种非常残酷刻毒的典型形象出现，但是平心而论，严氏进入桑家之后，商玦的日子倒是并没有比从前更难过。

    生母陈氏亡故之后，商玦就是由谭氏顺便照管的，桑平当然不会理她，谭氏不是亲妈，本身又看重儿子，即使是亲生女儿也未必有多关心，更何况这个毫无血缘关系的夫家侄女，所以商玦经常是有一顿没一顿的；即使是陈氏生前，她自己在家里丝毫做不得主，陈氏本来性格温柔懦弱，桑平凶暴狠辣，更让她怕，因此只敢背着丈夫悄悄照应一下商玦，然而也不过是点滴的雨露。

    严氏过门之后，当家立纪，果然有规矩多了，不管饱不饱，商玦每天能吃上三顿饭，面糊汤粥之类，除此之外，严氏对她不冷不热，视若无睹，只当没她这个人。商玦心理年龄已经二十多岁，因此不像普通的孩子那样渴望母爱父爱，况且她又有空间傍身，只要坚持到再长大一些，生存就没有严重问题，对这个“家庭”的依存度只会越来越少，而所谓的感情，很多时候是一种资源需求，解决了生存资源的问题再谈感情，还比较真实。

    虽然只有两岁，然而商玦却已经开始干活儿，一般都是剥蒜剥豆子，严氏虽然嘴里不说什么，然而心中却也暗暗称奇，陈氏留下的这个拖油瓶倒真是个奇人，哪怕是最穷苦人家的孩子，虚龄三岁要让她干点活也难，这一位倒是有板有眼有条不紊，虽然有时候还显得有些笨拙，但在这个年纪已经称得上是很有模样了，可以想见将来嫁了人，烧火做饭织布缝衣都是一把好手，只可惜不知又要便宜谁家了。

    桑平不富裕，家里没有小丫头可以使唤，所有事情都要自己操持，这丫头再长大几岁，只怕家里事就可以完全替手。

    其实商玦比她更急，虽然她不像真正的幼童那样，出生的时候脑子里什么都没有印下来，来到世上之后很多事情要从头学起，她自己前世的记忆全都带着，许多事情该怎么做完全明白，但是这副身体毕竟没有完全长成，手脑协调性有时候不是很好，而且力气也小，让商玦急得不要不要的。然而人体生长终究有自然规律，她的营养又不是很充足，所以只能耐着性子慢慢地过。

    新婚的兴头儿逐渐消退，随着时间的推移，桑平的脸又渐渐阴了下来，原因无它，只因为一年多来严氏的肚子都没有丝毫动静，桑平心中焦躁，他娶严氏很大一个目的就是为了生儿子，如今这女人的肚皮一点消息都没有，平时吃得好睡得好，一次都没有呕酸，让他慢慢地开始有点愤恨起来，不由得将严氏与自己一向看不上的陈氏作比较。

    那陈氏虽然没用，只知道怕老蚣听汉子的，但毕竟成亲几个月就有了身孕，纵然连续三胎生的都是女儿，但是只要能生，就有希望后面生出儿子来，总比这样石头似的一个崽儿都下不出来的要好，要说这新媳妇倒是一派端庄的，看着有点身份，然而生不出儿子又有什么用呢？

    严氏虽然表面上不显，心中也暗暗焦急，自己在蒋家几年也是没有孕，好在前夫倒是并不怎样罗唣，也曾说过若是实在生不出，将来便过继族中的男丁来继承家业养老送终，自己还能安心一些，但是这桑平却不是那样的，严氏读过几本史书，平时也听父兄讲起外面的事情，因此她嫁过来不用一个月功夫，便已经看清了桑平的为人，最是个心狠手辣不要面子的，听人说亲生女儿都下手杀了两个，残存的这个女孩儿乃是“苟全性命于桑家”。

    若是再过上一两年自己生不出孩子来，他真能不顾自己的娘家，将自己给休了，到那时自己只能灰头土脸回到娘家，只怕嫁妆也要被他扣下来一部分好娶三房。自己的父亲兄弟最爱面子，又信了程颐“饿死事小，失节事大”，居家日常便要讲贤德，只怕到时未必会给自己出头。

    因此严氏虽然平日自负颇知兴亡治乱的道理故事，识见高出周遭的女流，纵然一些男人也不及自己，然而这时到了此种困境，才发现自己那些韬略城府竟然全无用处，自己如今就像败走麦城的关羽，纵有通天的能耐也使不出，简直是四面绝境，这便是“人生莫作妇人身，百年苦乐由他人”。

    唯一的出路就是肚子争气，赶紧生出个孩子来，哪怕是个女孩，起码证明自己能生。

    这一天家里捎信说母亲身体不太好，严氏顿时急了，晚上和桑平说了一下，第二天便买了一点东西回到娘家探望母亲。

    回到从前的家，严氏顾不得感慨今昔，匆匆去了母亲的房中看视，只见母亲虽然脸色有点黄黄的，精神头儿倒还健旺，心中便有些疑影儿，母亲平日不是这样大惊小怪的人，不知到底有什么事。

    果然她的母亲张氏夫人一见了她便拉住她的手，忧心地说：“孩子，你在那家里到底如何？男子汉可有说什么？别的我倒是不愁的，只是你已经嫁过去一年有余，看看便要两年了，肚子都毫无消息，娘也听说了，你如今的男人与前面那个不同，是个死要儿子的，若是你生不出来，可有的麻烦。只可惜你是再醮的，事先也不知根底，否则娘说什么也不让你嫁这样人家。”

    严氏叹息道：“娘，您老不用为我担忧，如今我才信了‘命数天定’，半点不由人的。我们女子困守在家里，外面的人心性如何哪里知道？便是媒人，也是瞒三骗四的，最苦的是偏偏还离不得这火坑，我若是个男子，便是家里不好，自己出到外面去总能自立，再不受这窝囊气的，今生托生了个女儿身，却还能说得什么？只能认命罢哩。”

    张夫人见女儿从未有过的消沉，她左右看了看，房里并无别人，外面也没人走动，便将女儿拉近到自己身边，贴着耳朵说：“儿啊，万万不能认命，我们女人本来生出来就是比男人低了几层，若是再认命，便更过不得了。娘给你打听了，金仙庵有个尹师傅，造的一纸好符水药，前年赵太丞娘子儿，也是中年无子，她自家男子便是郎中，多少汤药吃了下去，都如同石牛如海一般毫无波澜，娘子不得已悄悄请了尹师傅过来，吃了她的符药，如今生了好不好一个满抱的小郎君，阖家欢喜再无烦恼！”

    严氏听了顿时大吃一惊，道：“娘啊，您怎么敢把这些姑子婆子引到家里来？父亲最恨三姑六婆师姑和尚，道是这些人托言鬼神欺世，又能败坏人伦，不宜搭识来往，尤其不能让她们穿堂入室，若是让父亲知道了可怎么得了？”

    张夫人微微一笑，说：“女儿你放心，娘没有把她们引进家里来，乃是前几天去了你大嫂家里的洗儿会，在那里看到了从前的老姐妹，偷偷和她打听的。这不还给你带了两个洗儿盆里的枣子，你吃了好沾点喜气，他家那一胎生的是个儿子。”

    严氏吃了那枣子，心中酸楚，没想到自己已经这么大了，还要母亲为自己担忧，难怪人家都爱生儿子，儿子少有嫁出去受人家拘管的。

    这边张氏夫人还谆谆地说着：“娘细打听了一下，这符药其她的材料好办，只是有一件物事难寻，乃是要用着头生孩儿的衣胞，却要费些心去淘弄。”

    严氏两个枣子下肚，饶是她向来刚强，不信神佛，但磨折了这么久，心也有些动摇了，便觉得这枣子似乎也有些功效似的，对尹姑子的符药也多了两分指望，她是个要强的人，方才所说认命的话也不过是一时心灰意冷之下的牢骚而已，如今斗志重燃，从前的精明强干就全都回来了，心思飞转，说：“说难倒也不难，桑家间壁的仇妈妈虽然开着茶肆，但据她说她家卖茶叫做鬼打更，三年前六月初三日下大雪，那一日卖了个泡茶，直到如今不发市，只靠些杂趁养口，迎头儿跟着人说媒，次后揽人家些衣服卖，又与人家抱腰收小的，先头陈氏的孩子就都是她给接的生，也会针灸看病。我回去那边便找了她来，和她说替我去请了那尹师傅与我配药，她又是与人收生的，那房儿旁人要寻千难万难，只有她这样人唾手可得。这事若是成了，我自然重重谢她，重赏之下有死夫。”

    张氏拍手道：“正是如此，你若真能一举生出个儿子来，前头留下的是个女儿，早晚要出嫁，儿子将来把那一份产业都承继下来，给你养老，可不是好？”

    严氏得了这个主意，心中踏实了一些，满怀斗志回到桑家，回来后便将仇妈妈请了来喝茶说话，将这事低声一说，仇妈妈心中说不得那个欢喜，拊掌笑道：“大娘子，早该如此！老婆子早就知道这个妙法儿，只为大娘子一向清高，不敢便言，难得今日大娘子自己提起此事，可不是么，岂能这样坐以待毙？老身吃了这茶，便去那庵堂里找尹师傅，恰好我也与她相熟，她从前还曾在我这里买过胎衣哩！”

    严氏听了她这话，心中又笃定了两分，暗道这老婆婆真如同鬼手神叉子一般，自己这一番运道倒真的有一半着落在她手上也说不定。

    商玦在厨房里正在淘灶膛里面的灰，见仇婆婆兴冲冲冲了出来，心中疑惑，也不知是什么事情，自己年纪还小，桑平这家里也没有说穷得过不下去，不至于这么早就把自己当童养媳卖了吧？

    仇婆婆这一去就过了半个多月，严氏虽然铺排下计谋算定，心中到底不安，说不得从小到大都没念过的“阿弥陀佛”也背地里念了几遍，还在门前经过的小贩手里买了一个摩侯罗泥娃娃放在妆台之上，旁边放了两枝鲜花，那娃娃短衣窄袖，手腕上带着腕环，身上穿着背心，下面肥肥的裤子，尤其是手中拿着一大片荷叶，格外别致，显得泥娃娃愈加的眉清目秀，分外可喜。

    虽然不信佛，但是严氏也晓得一些佛教的故事，这摩侯罗是释迦牟尼出家六年后，前妻耶输陀罗生下来的，释迦牟尼的跟从者都认为这不是释迦的种，耶输陀罗就让摩侯罗手里拿着“欢喜丸”交给父亲，释迦牟尼为了检验摩侯罗到底是不是自己的孩子，就将身边的人都化成佛，，可是摩侯罗却将欢喜丸准确地交到他手上，以此断定确实是释迦的孩子。摩侯罗十五岁出家，在释迦的十大弟子中密行第一。

    她记得自己当时还私下里嘲笑释迦，既然是法力无边的佛，为什么连是不是自己的孩子都不能直接用佛法确认， 一定要做这样如同杂剧一样的检验？而如果商玦听到这个故事，很可能立刻就要说“现代医学可以用DNA测试做亲子鉴定”。

    好容易这一天仇婆婆终于带着一个胖大的尼僧过来了，这便是金仙庵的尹姑子。

    那尹姑子装模作样双手合十对着严氏打了一个问讯，严氏不慌不忙寒暄了，请她们两人坐下吃茶，菜蔬点心摆了半张桌子，排场格外地大。

    吃过了饭，尹姑子一抹嘴，从腰间拿出一包东西，乃是整治的头男衣胞并符药，一脸神秘地递给了严氏，悄悄地说：“前两条街人家媳妇儿养头次娃儿，可可儿地正好仇妈妈给接生，就弄了来，替大娘子熬矾水打磨干净，拿酒洗了，烧成灰儿，两盒鸳鸯新瓦，泡炼如法，用重罗筛过，搅在符药一处才拿来了。大娘子拣个壬子日，空心用黄酒吃了，晚夕与官人同床一次，就是胎气。不可交一人知道。”

    严氏珍重地将符药密密地收藏起来，再三谢了二人，每人送了一两银子。

    可惜商玦只见到她们神神秘秘鬼鬼祟祟，却不知道具体是什么事情，如果她知道了这里面曲折的故事情节，一定要想起《金瓶梅》里面那两句话：十日卖一担针卖不得，一日卖三担甲倒卖了。

    严氏于是从这日起，每天将月历翻看几遍，只怕错过了壬子日，好容易到了这一天，黄昏的时候看看桑平将要回来，严氏便烫了一壶热黄酒，倾在盏内，将符药倒进去调匀，心中默默祷告：“我严氏上靠皇天父母，下赖尹师父、仇婆婆这药，仰祈保佑，早生子嗣。”

    然后先将丸药咽下，然后将酒盏中的黄酒配符药两口喝干了，然后细回味了一下，只觉得喉咙内微微有些腥气。严氏向来不随便服药，然而此时四面无路，不由得她不冒死吃河豚。

    这一天晚上，严氏擦抹了脸上，又洗了澡熏了香，整治了几味精致小菜，烫了酒，两个人吃喝已毕，桑平觑着已经看了一年多的严氏，只觉得她今晚格外有味儿，于是这一晚便加倍激烈。

    严氏一边与这男人颠鸾倒凤，一边心中暗想：“不想我严凤清也有以色侍人的一天，罢了，只当是武则天为了逃离感业寺，不得已而为之吧。”