鹦鹉听杨晓月仍叫她‘鹦鹉’，拍拍胸口，呼出一口气，方道：“第二件趣事和一个三等丫鬟有关，听说她入府前和姑爷发生了一场争执，姑爷让她将一枚玉佩神不知鬼不觉的放回他身上，否则就赶她出府！”

    杨晓月思索一刻，笑道：“可知你打听的消息多么不实！若她没做到，早已被赶出府；若她做得到，凭着那份机灵胆识，怎会到现在还是个三等丫鬟？”

    鹦鹉急道：“夫人，真是再真没有了。她原也是得了姑爷的眼，进来就当二等丫鬟的，只是不久后又发生了一件事，将姑爷给惹恼了，这才降为三等丫鬟。”

    说罢，她便细细将前因后果绘声绘色地说了起来。

    莫小妹可不知有人正在谈论她，此刻她懊恼呢。从七姑娘院子出来，她一路都在思索她刚才莫名其妙的激动。待她从沉思中回过神时，已到了一处鸟语花香的地方。她抬眼细瞧，方知她身在何处：湖心亭。湖心亭位于许府后花园中，是后花园中最让人心旷神怡的世外桃源。

    莫小妹可不敢在此地多逗留，抬脚要走，忽然不远处一阵抽抽噎噎的哭声传了过来。她凝神听了一会，听出是一个小丫头的哭声，心中一动，便循着哭声，踏上弯弯曲曲的小路。

    原来是一个十来岁的丫头正跪在假山后哭呢，莫小妹走上前去，安慰道：“这位姐姐，怎么哭得这么伤心？”

    那丫头抬眼，见来人比她还小，不觉将眼泪擦干，恼道：“谁哭了，不过是沙子混进眼里去了。”

    莫小妹笑，又关心道：“不知姐姐可有什么需要帮忙的？但说无妨。”

    那丫头瞧瞧莫小妹的神色，犹豫再三，道：“我叫翠竹，是王妃院子的丫头，方才不小心惹恼了林姑姑，被罚在这里跪。跪了许久也不见林姑姑，想是她给忘了，你若有心便帮我去问问。”

    莫小妹一拍胸脯，笑道：“这有什么，包在我身上了。”

    听莫小妹肯去传话，翠竹心里很高兴。可过得一刻，莫小妹仍是站着不动，她只觉被戏耍了一般，忍着气道：“你还有什么事，怎么不动？”

    “你还没谢我呢。”莫小妹理所当然。

    翠竹被气乐了，心想：你这次帮我，还怕我以后不报答么，这就要谢礼，也太小气了些。不过她也晓得小丫头的心思，倒也不怎么生气，从腰间掏出一串铜钱交给莫小妹，道：“这是一百钱，你且拿着，事若办成了，再谢你一百钱。”

    莫小妹看着手里的钱，知翠竹会错意了，其实她是想要她真心实意的说谢谢的。她也不便改口，笑道：“行，你等着。”

    说罢，转身欲走，忽听一声冷哼从假山后传来。随即，走出一位身着华服的公子，瞧那容貌，真是清朗才俊！莫小妹只看得两眼，便知来人是谁，忙下跪叩头，道：“奴婢见过世子爷。”

    世子爷是王妃所出，名恪。莫小妹这一世听过一些传闻，说他温文尔雅，待人和善。不知此次什么惹恼了他，只听他道：“小小年纪不去学忠孝仁义，长大了怎生得了！”

    莫小妹哪里还不明白，忙将手里的钱塞回翠竹怀里，叩头道：“是，是，奴婢一时糊涂，请世子爷原谅奴婢一次。”

    许恪见她心生悔意，点头，又对翠竹道：“你也不必跪了，起来吧。”说罢，扬长而去。

    两只小丫头相对苦笑，翠竹仍是跪着不动。她此刻也自叹倒霉，世子爷这一出现，只怕那势利的丫头不敢再替她传信了，她难道要跪到海枯石烂了？

    不想，莫小妹笑道：“姐姐，快将一百钱给我，再有人来可不是闹着玩的。”翠竹大喜，忙将一百钱交给莫小妹，笑道：“那多谢妹妹啦。”

    “小魔头，恭喜你获得第十个真心。”

    脑海中传来的这声提醒，让莫小妹哭笑不得。她摇摇头，离开了湖心亭，折向听雪堂——王妃所在的院子。那院子倒也不远，不到一刻，便已到了。刚要走进，一位婆子拦住，道：“你哪个院子的，怎么从没见过你？”

    莫小妹笑道：“姑姑，奴婢是三爷院子的，找林姑姑有事，烦请姑姑通传一声。”

    婆子道：“你等着，一会她就会出来，你自己跟她说去。”

    莫小妹已知她什么心思，不外乎是想要点钱，心思一转，道：“奴婢等着是不打紧，只怕世子爷等不得哩。”

    婆子吃了一惊，道：“你唬谁呢，世子爷会使唤三爷院子的丫头？”

    莫小妹理也不理，抬脚要走。婆子忙上前拦住，笑道：“真是好大的脾气，我这就去通传还不行吗。”

    不多会，林三急匆匆出来，见到莫小妹便吃惊道：“怎么是你？”又狐疑道：“真是世子爷叫你来的？”

    “林姑姑，真是世子爷让奴婢来的。”莫小妹笑道，“世子爷在湖心亭见着了翠竹，说了句‘你起来吧’，可翠竹不敢起来，便让奴婢来跟姑姑说一声。”

    林三听了便笑道：“这傻丫头，既然世子爷宽恕她，她起来便是，何必多此一举，你回去告诉她，就说我原谅她了。”

    莫小妹便又去了趟湖心亭，通知翠竹后，返回许三爷院子不提。

    却说杨晓月听完鹦鹉话后，心里也拿不准莫小妹到底是不是真聪明，便问道：“若换了你们，可有法子将玉佩无声无息地放回三爷身上？春梅你先说。”

    春梅皱眉道：“夫人，做奴婢的怎能越过主子去，奴婢只能认罚，法子是不敢想的。”

    杨晓月无奈看向冰兰，冰兰便接道：“夫人，这事依奴婢看也是三爷无礼在先，做事应当有例可循才是。”

    两人说了等于没说，鹦鹉也不等杨晓月示意，笑道：“要是奴婢的话，得想一个乏味之极的故事讲给姑爷听，待他听得睡着时再行事。”

    杨晓月笑道：“就你的法子还有点意思，可也不过想当然耳。”

    这时，一直外头守着的惜雁钻进头来，道：“夫人，应该找根木棍将姑爷打晕，那时想怎样就怎样，何必费这许多脑子！”

    听了一遍四个丫鬟的主意，杨晓月叹道：“你们一个忠厚老实，一个循规蹈矩，一个鬼话连篇，一个横行无忌，怎么就没一个足智多谋的？”

    春梅劝道：“夫人您聪明不就行了，做奴婢的还是笨点好，免得生出许多不该有的念头。何况也不见得那丫头有多机灵，她能成功不过是姑爷一时大意罢了。不然金丝雀事件中怎的连个辩解都不会？还敢攀扯梅仙，可不将姑爷给惹恼了？”

    杨晓月笑笑不语，然后又抛出一个议题，“你们都说说，我们初进许府，应当如何立威？”

    屋内三个丫鬟窃窃私语，半晌，春梅第一个道：“夫人，依奴婢看，立威一事应当徐徐图之。我们如今对许府两眼一抹黑，连三爷的性子还没摸透呢，所知所闻也都是一些道听途说的消息，此时立威只怕后患不小。”

    冰兰接道：“夫人，奴婢以为立威越早越好。时日一久，底下的丫头将夫人的心思琢磨透之后，行起事来可就难了。”

    杨晓月问：“依你，该如何立威？”

    “明日夫人将所有丫鬟召集一起，公布新的规矩，必定有些丫鬟不服气，就拿不服气的丫头开刀！”

    杨晓月笑道：“不错不错，那规矩就由你去想，记得想些不大合理的。”

    春梅见杨晓月与冰兰一拍即合，不由大急道：“夫人，院子里丫头谁晓得是哪个主子的，万一打了不该打的，如何是好？还是先查个清楚明白再说吧。”

    杨晓月突然一拍桌子，冷冽的目光扫向三个丫鬟，吓得她们纷纷下跪，才道：“哼！我既进了这院子，那这院子就由我说了算，谁也别想安插什么人进来指手画脚！我倒要看看，明天谁敢跳出来。”

    立威一事定下后，春梅也不敢再多言，只得心里暗暗叹息自己姑娘的任性。随后几人便开始商量新规矩的事去了。

    莫小妹回到院子时，已是酉正时分，惹得同屋两个丫鬟不住抱怨。她便将跑腿得的两百钱拿出一半，每人分了五十钱，笑道：“这钱是我替世子爷跑腿赏的，你们拿去吧，算是我的赔礼。”

    小蓝拿了钱，开心道：“小青你可真大方。”小白得了钱也不再说什么，板着脸出去了。

    莫小妹便问她今天瞧了什么热闹，小蓝顿时垮下脸来，道：“看个什么！没瞧几眼，便被使唤去挑水，小白也被抓去顶你的位置了，她这一天可都憋着气呢。不过听说跟夫人来的一个叫鹦鹉的丫头讲故事可好听了，也不知她明天还讲不讲的。”

    第二天卯正初刻，全体丫鬟便被请到正厅。一等丫鬟分站两列，每列两个，二等丫鬟排在下首，三等丫鬟最末。

    卯正初二刻，杨晓月方踏脚进厅，一众丫鬟都跪下叩头，齐声道：“夫人！”