巳正初刻，墨香居院门多了几名侍卫把守，严禁任何人进出，所有丫鬟被集中到院子正厅的偏室等候。

    正厅内，许三爷脸色铁青地吩咐梅仙，道：“这院子你比我熟，今天就由你来审，不审出来决不干休!”说罢，就坐到一旁，竟把主位也让给梅仙。梅仙见状，暗暗叹息，这位爷怕是要准备看一出好戏吧。

    梅仙也没敢真的坐下去，只站在主位前，吩咐道：“传仵作！”此时，正厅内除许三爷外只梅兰竹菊四仙而已。

    “死者死于砒霜中毒，死亡时间大约是辰时至巳时之间。”

    梅仙皱眉道：“不能再准确点吗，辰初还是辰正？”

    “辰初，没法更精确了。”仵作抹了抹汗。

    梅仙又问：“既是中毒而死，她死前吃了什么，可检验出来了？”

    “从死者口里和四周散落的淡黄色羽毛看，死者是因为吃了金丝雀才中毒而死的。”仵作道。

    梅仙闻言，小心地偷看了一眼许三爷，不出意外地瞧见他脸色又难看了几分，忙继续道：“菊仙，三爷的金丝雀可还在？”

    “不，不见了。”菊仙战战兢兢道。

    “什么时候不见的？”

    “巳初初刻，竹仙找我时金丝雀还在，我离开不到一刻，回来时笼子就不知被谁打开了。”

    梅仙沉吟一会，又问菊仙：“你离开前可察觉附近有何异样？”

    “没有呀，”菊仙忽然想起什么，兴奋地补充道：“当时正是金丝雀进食的时间，可小三还没到，定是她放跑的，大胆的死丫头！”

    梅仙便高声道：“传小三。”

    小三哪晓得发生了什么，进得厅来发现气氛很是紧张，也没等梅仙问话，双腿一软跪到地上，哭道：”金丝雀不是奴婢毒死的，啊，是，是小七毒死的，当时奴婢将食盒让她保管来着。一定是她，请三爷明察。“

    一番话说得厅中众人皆是一愣，梅仙最先反应过来，道：“你是说金丝雀是因为吃了你送的吃食才被毒死的？”

    小三一个劲的点头，又口口声声道：“定是小七下的毒无疑的。”

    “金丝雀被毒死后，你干了什么？为什么不上报！”梅仙竖眉道。

    “奴，奴婢看见金丝雀死了，一时害怕就跑了。”

    “就是说你离开前菊仙还没回来？那你离开前可发现谁在附近？”

    “没，没有呀，就奴婢一个。”

    “传小七。”梅仙不作任何评断，又道。

    莫小妹进得厅来，心扑通扑通地乱跳，她虽然做了些布置，可也不可能猜出对方对付她的办法，此刻唯有随机应变，以免又被活活打死。

    梅仙待莫小妹跪好后，便直接道：“小三说你往她的食盒下毒，可有此事？”

    “没有。”莫小妹想也没想。

    梅仙倒也没追问，转身对许三爷道：“三爷，如今双方各执一词，还请三爷派人去二人住处搜查。”许三爷点头，梅仙便吩咐了两名侍卫前往搜查。约莫两刻，侍卫回报：“禀三爷，于小七处搜出一两砒霜。”说着便将一只装着砒霜的荷包交了上去。

    许三爷吃了一惊，道：“你说谁？”侍卫不得以又恭恭敬敬地说了一遍，许三爷方道：“恩，知道了，梅仙你继续吧。”

    于是，梅仙问道：“小七，对此你做何解释？”

    莫小妹本来低着头跪在地上，听到侍卫的话便吓了一跳，此刻听梅仙的问话，一时竟不知如何作答了。只听梅仙继续问道： “说吧，是从院中哪位拿的砒霜？”

    这就要揪同谋了么，莫小妹默然不语，她正考虑着其中的蹊跷。为了不被栽赃，她每天都会检查一遍东西的，昨晚也没见多出什么啊？那只能是早晨她出去时放的了，莫非是小五？怪不得她对她说对不起呢，是这个原因吧。

    梅仙一连问了几次，见莫小妹只一味沉默，便高声道：“来人，大刑伺候。”

    随即，两个侍卫抬着一张长凳进来，手里还各提一把杀威棒。不由分说将莫小妹抬到凳子上，噼里啪啦地朝着莫小妹地屁股招呼而去。

    待莫小妹回过神时已被打了三四下了，疼得她眼泪都快流出来了，忙不迭地道：“别打了，别打了，我招，我招……”

    梅仙这才喊停，道：“招吧。”

    莫小妹又犹豫了一会，眼见杀威棒又要落下，便吞吞吐吐道：“梅姐姐，这砒霜就是你给我的呀，你忘了？”

    梅仙脸都给气绿了，怒道：“胡说八道，给我继续打，看她说不说实话！”

    又是一阵噼啪乱响，随着的还有惨叫声：“梅仙你是要杀人灭口吗，啊，杀人灭口……”又打了十来下，见莫小妹始终不改口，梅仙也不敢打了，这小身板要是不小心打死了，她就真的是杀人灭口了。

    梅仙只得对许三爷道：“三爷，奴婢看来已牵涉其中，还是您来审吧。”

    许三爷也明白梅仙的顾忌，便笑道：“也罢，就让兰仙继续审吧。”

    兰仙奉命上前，笑嘻嘻道：“三爷放心，奴婢必定审个水落石出，还梅姐姐一个清白。”说罢，转身对莫小妹笑道：“你且详细将你如何从梅仙那取得砒霜的经过说一遍，看我信是不信。”

    莫小妹抬头望向她，见她衣裙飘飘，美艳不可方物，与梅仙的典雅大方大为不同，不觉又过滤了一遍要说的话，才缓缓开口。

    “两天前的午时，梅姐姐邀请我去她的屋子吃饭，一开始梅姐姐只是同我聊些家常。快吃完饭时，便悄悄地对我说，说……”莫小妹道。没法子，若她不编出砒霜的来历，就算不被打死，打残也是肯定的。

    兰仙接道：“说什么？”

    “梅姐姐说让我替她保管一只荷包，还说给我十两银子作报酬，不过我不敢要银子，梅姐姐便说以后会照顾着我点，我便答应了。我真不知道里面是砒霜的。”莫小妹道。

    兰仙却并不质问莫小妹的话，又问道：“可有人证？”

    “当时小六候在房门外，只是不知她会否说实话？”莫小妹犹疑道，此刻的她也只能破罐子破摔了，大不了和小六对质，那也比挨打的强。

    兰仙不答莫小妹的话，只吩咐道：“传小六。”

    小六进得厅来，看见莫小妹屁股被打得一片血红，心中一片雪亮，事情终于发生了吗？

    “小六，两天前梅仙是否曾邀请小七到她屋子去？”兰仙问。

    “是的。”

    “她们在屋子里谈了些什么？”

    “奴，奴婢不敢说。”小六欲言又止。

    兰仙笑道：“三爷在呢，你尽管说就是了。”

    “梅姐姐先是用十两银子想买小七的玉佩，见事不成，便让小七帮她保管一只荷包。”

    此话一出，厅中众人皆是一惊。莫小妹最是惊诧，小六应该是梅仙的心腹吧，怎的说出这种话来？已经被收买了吗？

    许三爷显然也愣了一下，不过还算镇定。梅仙是当事人，怎么也无法冷静，对小六怒道：“小六，平时我待你也不薄，怎么凭白冤枉我？”

    小六道：“梅姐姐，做得出就不怕认，那只荷包可是你亲手绣的。”

    兰仙拿起装着砒霜的荷包细瞧，问道：“如何见得是梅姐姐绣的？”

    小六道：“梅姐姐绣荷包时总是习惯在右下方绣上一朵梅花。”

    梅仙将荷包抢过一看，右下方果真躺着一朵栩栩如生的梅花，这下连她都糊涂了，难不成真是自己将砒霜给小七的，要不怎么一个两个抢着出来指证她。

    兰仙已经开始问话了，“梅仙，你为什么将砒霜交给小七，是不是吩咐她毒死小五？”

    梅仙此时一团浆糊，哪里分说得明白，只得沉默。兰仙见状，高声道：“来人，大刑伺候！”话停，又有两名侍卫提着一长凳进来，手中的杀威棒晃得梅仙心惊胆战。

    梅仙大急，她若被架上板凳挨打，以后纵然清白又如何服众？可她一时又不知如何辩解，眼睁睁地让两名侍卫将她架到长凳上。正在这时，许三爷轻咳一声，道：“兰仙儿，我让你还梅仙一个清白，你怎的要打她？”

    兰仙笑道：“三爷，案情已审清问明，梅仙却不肯招供，不打何为？”

    “如何个审清问明？我倒想听听。”

    “先是梅仙交给小七砒霜，然后小七往金丝雀的吃食中下毒，再将金丝雀盗走，最后骗小五吃了。”

    “果然是个笨丫头，下个毒也要弄得这么麻烦。”许三爷叹道。

    兰仙思索一阵，笑道：“三爷您英明，世上想必也没这么笨的丫头，估计是小七只想毒死金丝雀来着，却意外地将盗取金丝雀的小五给毒死了。不管怎样，小七持有毒药是事实。”

    “不错，不错，毒药才是关键。”许三爷道，转向小六：“你说梅仙让小七保管荷包，为什么？”

    “想，想必是荷包里有见不得人的东西吧。”小六道。

    “恩，有理，”许三爷话锋一转，又问：“梅仙花了几两银子作报酬？”

    小六显然并没听到过莫小妹的话，不假思索道：“三两。”

    许三爷得意一笑，道：“一个说三两，一个说十两，定有一人假话无疑。来人，先将她们二人和梅仙关进柴房，明日再审。”说毕，就有侍卫上前将三人押了下去。