壹

    又到了十年一度的除妖榜。

    收到长兄来信的那日，我正在一户人家里捉鬼。

    鬼是女鬼，娟秀苍白的脸，坐在绣楼的栏杆上，水蓝色的裙子，在风中摇摇曳曳，间或露出一点嫩黄色的精致刺绣。

    她低下头看了眼站在楼下的我。

    明明是端庄矜持的模样，眼神却是好奇的欢快的，明亮如同此时天上的星子。

    你看得见我呀。

    她说，语气带着点少女独有的天真娇嗔。

    见我点头，她眨巴了下眼睛，又道，那你不怕我么。

    我嘴唇翕动，周围的人虽听不到我说的是什么，但见我似乎对着空气般说话，都吓得脸色惨白，倒是那宅子的主人李员外稍微镇定些，大着胆子问我，大师，可是见到那，那。

    到底说不出最后一个鬼字来。

    我斜睨了他一眼，随意嗯了声。

    李员外擦了擦头上的汗，一脸着急又不敢直说，只好期期艾艾的道，大师，劳烦您，让那，赶紧离了我女儿。

    他女儿也就在不远处，丫鬟婆子们围着，戴着快垂到地上的帷幕，弱柳扶风的歪倒在旁边的丫鬟身上。

    我皱着眉思量片刻，对着绣楼上的少女说了几句，便取出背上背着的一把青纸伞撑开，向少女招了招。

    少女灿然一笑，纵身从绣楼上飘了下来，蓝色的裙子在夜风中水波一般展开，轻盈灵动，如一只蓝色的夜蝶。

    很快又收拢了羽翼，立在伞下，端庄似闺秀。

    我便执了伞，也懒怠再去理会那李员外，径直离去。

    贰

    长兄的来信一日比一日急。

    我知道他在急什么，每十年一次的除妖榜，以一年为限，凭猎妖数排榜，上榜的除妖师，名声和地位都能快速上升。

    长兄品性能力样样都好，唯独执着这等虚名，且依他的性子，怕是非那榜首不可。

    可这又与我何关。

    我自来懒怠、乖僻，在吴氏一族中也是出了名的，长兄想要那榜首的名头便自己去争，何须借我出力。

    何况美人在侧，越发懒的去趟浑水。

    美人叫五娘，本姓刘，死时尚未及笄，怨气不消，便凝结成鬼体，留在了此间阳世。

    五娘生前乃是大家闺秀，做了鬼也未曾出过远门，只在临近的几户人间徘徊游荡，叫那些人家的女儿不得出嫁。

    用五娘的话来说，那些女儿家一出嫁便成了行尸走肉，与死了有何区别，不如趁早别嫁。

    她说这话时脸上有怅惘哀伤之意，我见不得那张明若皎月的脸这般神色，便转了话题，正巧行至一家酒馆前，里头的说书人在讲着些灵异怪谈，听着倒有几分意思。

    我和五娘进去的时候，酒馆里坐着不少人，一边吃着茶酒，一边听得津津有味，见我青天白日打着把伞，纷纷投来怪异的眼光。

    我也不在意，寻了个僻静不见日光的位置，才收了伞，五娘端端正正的坐在我边上，双手规规矩矩的交握放在膝前，眼神却是灵动的，好奇的打量着酒馆里的食客，尤其是那穿着一身皱卷长衫的说书人。

    “客官，您几位？”

    小二殷勤的过来招呼。

    “两位”，我道，又点了几样酒菜。

    五娘做了许久的鬼，知道碰不到实体，只瞪着眼前的酒杯，眼里有些郁闷。

    我不由轻笑了一声，赶在她瞪我之前，两指自酒杯上抚过，五娘惊奇的看着，试着端起酒杯啜饮一口，眼睛顿时亮了起来，满满的都是欢喜。

    忽有一道与旁人怪异不同的目光投来，我皱眉望去，原是那名说书人，许是刚刚讲完一段，正端了酒壶，却又那般顿住，眼神里有一种怀念的情愫。

    见我望去，那人便闭上眼，仰头灌下了一整壶酒。

    我摇头轻叹，约莫也是一个伤心人罢。

    待一壶酒落腹，那人又摇头晃脑，说起了一段，又一段。

    叁

    还不算太俗套的桥段。

    讲的是有个书生，自幼失了生母，继母进门后，为了亲子百般苛待。

    书生生性孝顺，不敢反抗，只郁结在心，日日对着生母种下的一颗柳树垂泪，及至后来，咯血而亡。

    那柳树感应其精血而有灵，成了妖精，奈何恩人已逝，无处报答，只好把苛待书生的继母一家闹得天翻地覆。

    恰有一除妖师路过，见妖精为祸，也不问原由，便将其打得魂飞魄散。

    说书人口才甚好，不似我这般寡淡无味，虽无人妖相恋的情节增色，也叫我身旁的五娘，也落下几滴泪来。

    泪眼朦胧的问我，你们除妖师都这么坏么。

    哪座庙里没有几个冤死的鬼，哪个除妖师手下没有几个冤死的妖，我一哂，没去回答五娘的话，起身向说书人走去，有风突然从窗口灌入，掀开除妖师手边上的一本旧书，一页页的翻过，直到一只赤色异常的蝴蝶翩然夹于书上。

    说书人微微一惊，伸手轻轻压住蝴蝶，方抬头望着我，道，阁下是除妖师罢。

    我不置可否，视线从那栩栩如生的赤蝶上扫过，道，你见过除妖师？

    说书人顿了顿，一边将书小心合起收好，一边似是随口道，也许见过吧，十年前。

    这样的事我见得多了，三言两语间便大致猜到了是怎么回事，也就失了兴趣，也似随口丢下一句，听闻世有神器，一名聚魂铃，可聚魂魄，一名转世梭，可入轮回……

    不待那说书人何等惊疑不定，只结了账，便带着五娘离去。

    肆

    一路向西南而去。

    长兄的书信又来了几次，没得到我的回应也就罢了，只五娘看出了些许端倪，笑我道，“嘴上说着不帮，这又是朝着何处去”。

    我不以为意，只道，“到底是我兄长，若有不测，我好与他收殓，免得埋骨他乡”。

    我这话端的刻薄，五娘一噎，倒是后头跟着的说书人笑了起来。

    自打我和五娘离了那酒馆，不一会儿这说书人就跟了上来，也不多话，只默默的跟着，我也就没赶人，此时方才仔细上下瞅了他一眼，这人生得倒也不错，眉目俊朗，眼神清亮，若非眉宇间萦绕着一丝悲戚，原也该是个洒脱之人。

    “笑便笑罢，省得再遇到什么妖什么魔，再也笑不了”，话落，我便携着五娘缩地成寸，远远的将说书人抛在了后面。

    那说书人先是一怔，反应过来后连忙跑了上来。

    依我的性子，如何会理他，几个呼吸间就看不到了人影，五娘心软，忙求了我停下。

    饶是这般，等那说书人再出现在我面前时，已是头发凌乱、连滚带爬、好不狼狈，我只惊讶他竟然没找错方向，便低了头问他，“你这般跟着我，所求为何？”

    说书人一边瘫坐在地上喘着气，一边抬头对我道，“大师既知道那聚魂铃与转世梭，想必也知道其下落罢”。

    他看我的眼神很熟悉，许多人都这么看过我，像即将溺亡的人抓着根稻草，就以为抓住了浮木，有了生的希望。

    若是那些个侠肝义胆的人，话说到这里不定就包揽下了，可我是谁，喜怒无常吴家吴方，会被区区言语所打动？

    “你如今不也知道了神器之名，想必也知道其下落罢”，我把话丢了回去，瞅着说书人脸色剧变，苍白惨淡，又补了一句，“还是你以为，我吴方是供你使唤的么”。

    说书人低着头沉默了许久，方才声色干涩道，“在下不敢，只求大师容我跟着罢”。

    这样的委屈求全，五娘便有些看不惯，冲我道，“你这人，恁的铁石心肠”。

    对上五娘时，我总是不由多了些忍耐，也不生气，只道，“五娘，你缘何不去轮回”， 又指着说书人道，“可又知，他如何负了谁？”

    这世间，爱恨纠葛成网三千，因果一沾，一世难解，世世缠身，除妖师向来下场惨烈，又何尝不是沾染因果太重之故。

    也不知他这一局，又是谁来买单。