散朝后，上官海棠回府。管家告诉，今日递帖求见之人极多，仅京官四品以上者就有十余位。上官海棠心想，一夜之间，宰相位子空出七个（死了四个，苏瓌涉嫌谋逆，即将罢免，李峤、唐休璟年老，即将致仕）。而且在京重臣中，有不少人暗通李隆基，一旦被查出来，不是小事。所以在这个特殊时间，想升官的人在到处找门路，心里有鬼的人，也在到处找门路。

    上官海棠浏览了一遍那十几份名帖，对管家说：“等一刻钟，我换身衣服，见张说。”

    张说 在上官府仆人的引领下走进二堂，见到上官婉儿，叩头大哭：“相公，下官鬼迷心窍，几致万劫不复！”

    上官海棠拉他起来，问道：“这事我就不明白了。崔日用是觉得他的后台 宗楚客 靠不住，所以与李隆基同谋，事成可拜相。你是士族，祖上在东汉、西晋累世司空，又是永昌元年状元，就算无功无过，早晚也能当上宰相。冒险谋逆，图什么？”

    “相公，下官知错了……”上官海棠看他又要磕头，忙说：“行了，行了。我救你，也不是图私恩。当朝宰相，纪处讷、张锡 等韦党，只会内斗，不知治国。萧至忠、窦怀贞（注：窦 此时还未拜相），有些真才实学，却惟太平公主之命是从，目无君上。若今后政事堂里都是这帮人，大唐要完。”

    “下官若为相，必不畏公主强权。”

    “好。你这两天，上份折子。将来皇上问起，我也有的可说。”

    “相公，上什么？”张说怕揣摩错了上官婉儿的意图，又追问道。

    “你是兵部侍郎，还是谈兵事。就上一道《再论河北河东兵备折》吧。”

    张说 走后，上官海棠又见了崔湜。崔湜是太平公主的男宠。上官海棠见他就问：“殿下已许你户部尚书（注：崔湜此时为户部侍郎，还未拜相），你还来见我干嘛？”

    崔湜 听上官婉儿开门见山，只好如实回答：“公主殿下的意思，下官拜相的事，相公也点头，才算万无一失。”

    “诶，可不敢这样讲。择任将相，得由圣天子乾纲独断。我和太平公主私定宰相名单，这算什么？往大了说，是欺君！”

    “相公言重了。”

    “这样吧。明天有个诗会，是蒲州刺史夫人柳氏做东，我不好不去。可是最近兵荒马乱，我没心思作诗。你陪我去，到时候替我作诗。将来你要晋官，政事堂议论的时候，宰相们多少还是要给我点面子的。”

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    当晚，皇上召见上官婉儿，问李隆基下落。上官海棠答：“这李隆基，恐怕是抓不到了。”皇上又问何故，可是逃出城了？

    “并未出城。内卫见他在郢国公薛崇简（注：太平公主第二子）府上。臣以为，郢国公虽素与李隆基相善，在此关键时节，他应不敢私藏要犯。若此事是太平公主授意，就难办了。

    当年则天大圣皇帝归政时，曾留下两道退位诏书，一道是让大行皇帝（注：中宗李显，此时刚死不久，还未定谥号）即位，此诏为世人所知。另一道秘诏，封李隆基为皇太孙，此诏在太平公主手里。”上官海棠没说的是，自己手里有第二道秘诏，封太平公主为皇太女。

    皇上听到此消息，先是大惊，神色稍定后说：“朕不信。相公也看到了，如今长安城内外五万府兵，由李钦、李慈分掌。他二人，都是姑母的爪牙（注1）。若姑母恶（wu）朕，欲立隆基，只需一声令下，谁敢不从？何必把他藏起来呢？再说昨夜表哥（注：指周国公薛崇训）身当矢石，与逆贼鏖战，可谓有目共睹。”

    “孟子曰，君子引而不发。李隆基内心阴鸷，手段狠毒，若他真当上皇帝，岂能甘为太平公主的傀儡？他被藏在郢国公府上，就如一柄利剑，始终悬在朝廷的头上。”

    “相公，这该如何是好？”

    “皇上莫急。眼下先顺着公主，等过几年，陛下恩威施于海内，就无忧了。再说，公主与皇上毕竟是亲姑侄，只要皇上孝顺，公主应当不会乱来的。”

    “也罢。下午姑姑进宫奏事（注2）。荐左御史大夫窦怀贞为吏部尚书，中书侍郎萧至忠为礼部尚书，兵部侍郎张说 为兵部尚书，户部侍郎崔湜 为户部尚书，兵部尚书韦嗣立为侍中，门下给事中王昱 为门下侍郎，扬州刺史陆象先 为户部侍郎、同平章事。羽林中郎将李慈 为右羽林将军，监门将军李钦 为左金吾将军，新兴郡王李晋为雍州长史，太常少卿唐晙 为大理寺卿。相公以为可行否？”

    “陛下，窦怀贞是太平公主的谋主，其父在高宗时拜相，其姑祖母是高祖太穆皇后（注：唐太宗之母）；萧至忠，江南名族（注：兰陵萧氏），再说他已是宰相，中书侍郎秩虽四品，权却不比礼部尚书小；崔湜 出身博陵崔氏，天下第一士族，其父、祖并为宰相；张说 知兵事，前后奏对皆应机。此四人拜为尚书，无不妥。

    韦嗣立不知兵，守兵部不妥。但他是唯一一个幸免于难的韦姓宰相。此时韦氏党羽尚遍布中外，若骤然罢免韦嗣立，恐流言四起，人心不安。陆象先 是江南名族，东汉庐江太守陆康、吴丞相陆逊之后。再说近年来朝廷数次用兵（注：指唐与突\厥、突骑施、契\丹 等部的战事），财务紧张，他现任扬州刺史，知道怎么从江南弄钱。

    至于我表弟王昱，他儿时家门不幸（注：指牵涉上官仪谋反案），流落江湖，不喜读书。赖圣上厚恩，荫补给事中，已是万幸。岂有不知书，而拜相者？”

    “王昱的事，你就别替他推辞了。当时在玄武门，禁军与乱兵大战正酣，朕知道，是他调来的吐蕃援兵。救驾之功，只加官一级，朕还怕他嫌少呢。

    说起吐蕃援兵，绮丽心儿善射，真是令人惊叹。朕后来问唐休璟，他说他从军六十余载，所见名将多矣，若单论箭术，不论兵法，惟左骁卫大将军薛仁贵 可与比。朕欲授她羽林郎将，命宿卫宫禁，如阿史那社尔故事（注3），你以为如何？”

    “臣知道了。我去问问她，她毕竟不是唐人，若不愿，不能勉强。”

    “李慈、李钦 并为禁军大将，朕以为不便。相公可有办法外放其中一人？”

    “臣以为，可调李钦 为杭州刺史。杭州是人间天堂，又离长安远，公主鞭长莫及。臣与他谈谈，晓以利害，我想他会自愿……”上官海棠正说着，见皇上面色似心驰神往，连忙解释道：“江南于人臣是天堂，于人主则否。隋炀帝幸江都而国亡，殷鉴不远。”

    “咳咳，朕知道了”，年轻的天子因被人看破心事，面露羞色，转移话题道，“那李晋 和唐晙呢？”

    “今之雍州长史（注4），如后汉之司隶校尉，权柄极重，不可轻以予人。李晋 无功，且臣未闻其贤，若只因公主爱之，辄授大任，不妥。可加食邑三百户，以免怫公主之意。至于唐晙，他是公主女婿，宰相以下，无不可授之官。”

    “姑母一日之内，举四人为尚书，一人为侍郎，二将军、一上卿。相公亦当陈奏有功之人。”

    “臣遵旨。此次祸乱克定，在一夜之间，何其速也！当以太平公主为首功。然其位号已至人臣之极，无可复加，惟增食封至万户（注：原为五千户），以彰其功。”

    “朕听武慧宁（注5）说，姑母的爵位既已不能再加，可拜其夫 定王武攸暨为仆射，以示补偿。”

    “陛下不可！武姓非本朝宗室，竟有四人封王（注6），其余国公、郡公、刺史、大将军多至数十。昔者，梁王（注：武三思）以太尉拜相，终致李重俊之变，当以为鉴。且择任将相，国之大事，宫人慧宁，秩不过六品，官不过司籍，岂可与闻？况且，公主与定王貌合神离，情意不笃。拜定王为相，焉能补偿公主之功？”

    上官海棠原本还想举荐武慧宁 为尚仪。如今看来，她的野心太大，竟敢与定王合谋，蛊惑天子。只好作罢。

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    次日一早，调整宰相人选的圣旨下发。窦、萧、崔、张、韦、陆、王 七人，皆如昨夜所议。苏瓌降为庶人，亦在意料之中。刑部裴谈、工部张锡、中书侍郎赵彦昭 三人官职不变。上官婉儿拜尚书仆射（注：首席宰相）。新“内阁”总计宰相十一人。

    上官海棠收到圣旨后，心想，皇帝虽年幼，于政事上缺乏经验，却还是很聪明的。自己昨天强烈反对武攸暨为仆射，明说了两条理由。不能说的第三条理由，皇上还是很快就领悟了。

    自从则天皇帝退位，李唐复辟之后，朝中有四大势力集团：武三思、韦后、太平公主、相王李旦。后来李重俊之变，杀了武三思；前两天韦后被杀，李隆基兵败。四个集团只剩太平公主一枝独秀。当然，武氏、韦氏的力量还存在，只是被大大削弱了。眼下首席宰相的人选无非两种，要么选上官婉儿，要么选窦怀贞（或者萧志忠，都是太平公主的死党，他俩选谁区别不大）。“正确”的选择，显然是选力量相对较小的，以求制衡。

    去政事堂上班，上官海棠又是最晚到，不过这次“理所应当”（其他宰相可以等首席宰相，却不能让首席宰相等其他宰相，以示尊卑之别；当然，早到晚到最多差一两刻钟，不能迟到太多）。

    上官海棠刚到的时候，听诸位正说的热闹（注：因首席宰相还未到，政事堂不能开始议事，先到的宰相们一般会闲聊）。新任宰相崔湜向萧志忠询问皇上性情如何？萧志忠答：皇上深居简出，不来政事堂，亦未曾召自己问对，故不知。窦怀贞接话道：“陛下曾召我觐见，问及‘舟中敌国’是何典（注7）。我观皇上虽年幼，却好学，博通古今，有太宗之志，才具微不及耳（注8）。”

    上官海棠既然到了，大家开始议论正事。刑部尚书裴谈 言：“苏瓌阴养死士，党羽众多，门生故吏遍布朝中。其反明矣。大理寺正在逐一核实逆党名单。”

    在座之人，心照不宣，裴谈所谓苏瓌谋反云云，实是指李隆基谋反，只不过因为太平公主干涉（庇护），不能明说。如今的政事堂上，韦系宰相四人，公主系三人，上官系二人，还有阵营不明二人（张说、陆象先）。这三大阵营中，韦嗣立、及韦氏旧党，固然刻骨仇恨李隆基；太平公主作为他的庇护者，亦欲清除其党羽。“光杆司令”的皇太孙李隆基，和一呼百应的皇族青年一辈领袖，用法当然不同。庇护前者，将来可做傀儡皇帝；若庇护后者（留其党羽），岂非泰阿倒持，弄火烧身？因此，裴谈的提案仅简短议论，就被一致通过。

    议题之二，是北征突\厥。此时，后突\厥可汗默啜年事已高，其部众渐有分离之兆，不太可能南下寇边启衅（注9）。这个议题又是指桑骂槐。李隆基的死党张仁愿 为朔方军使，驻防漠南三城，拥兵四五万，不是简单下一道诏书就能召回京师问罪的。更关键的是，河西军使、检校安西大都护郭元振 也有暗通李隆基的嫌疑，而且他有抗旨拒不回京的“前科”，还被赦免了（注10）。一旦张仁愿的事处理不好，激起兵变，恐郭元振效仿，成东西呼应之势，那就演变为北地边\疆全面大乱，一发不可收拾了。

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    注1：爪牙一词在古代是褒义，直到晚清以后才变成贬义。

    注2：《新唐书》载，“主每奏事，漏数徙乃得退，所言皆从。有所论荐，或自寒冗躐进至侍从，旋踵将相。朝廷大政事非关决不下，闻不朝，则宰相就第咨判，天子殆画可而已。”太平公主每次奏事，很长时间（计时的沙漏更换多次）才退下。她的建议都被（皇帝）听从。她推荐的官员，有的从平民进至侍从，很快就升为将军、宰相。朝廷大政事，宰相到公主府第咨询她的意见，（决定之后）天子不过是表示同意（走个形式）罢了。历史上的太平公主，比本文写的，更加霸道。可能是因为当时上官婉儿已死，在李隆基即位前，无人能制约她。

    注3：阿史那社尔 是突厥贵族（王子），投降唐朝后，曾任右卫将军，为唐太宗守过宫门。

    注4：首都长安在雍州。雍州长史相当于后世的京兆尹，所以说权柄极重。

    注5：武慧宁，现任司籍，在第一卷第四章出场时，任司乐。作者以前太懒，一直没给她起名。

    注6：建昌王武攸宁、定王武攸暨、建安王武攸宜、淮阳王武延秀。只算活着的。

    注7：“舟中敌国”的典故，魏武侯谓吴起曰：“美哉乎山河之固，此魏国之宝也！”（吴）起对曰：“在德不在险。昔三苗氏左洞庭，右彭蠡，德义不修，禹灭之。夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北，修政不仁，汤放之。殷纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人尽为敌国也。”

    注8：“才具微不及耳”，原本是三国时期，重臣刘晔 形容魏明帝曹睿的话。

    注9：主动出击，攻无罪之国，是失信。历史上，唐文宗宰相牛僧孺与李德裕争论过这个问题，牛僧孺说：“……中国御戎，守信为上，应敌次之。彼来责曰：‘何故失信？’……”

    注10：中宗时，郭元振为检校安西都护，因兵败被召回，结果他拒不回京，只让儿子进京辩解。后来中宗相信了他的辩解，不再问兵败之罪，让他继续留在安西领兵。