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    夜晚去得很快，在无知无觉中已是第二天的黎明。换作往常这个时候还没有多少人苏醒，但今天，与前往南国花园一事有关的仆人全部都已起来开始准备出行。天空仿佛是将夜色与白色混合在一起，那种灰蒙蒙却又带点光亮的感觉令人无法正确判断时间。

    收拾行李的声音不断地传来，外面一阵熙攘忙碌。我与叶比穗坐在屋子里，她手捧着我泡的新茶，满脸温和的笑意。这时我忽然想到之前就想问的问题，再看叶比穗面色还算是和善，因此便问了出口：“叶比穗小姐，为什么不带着您的贴身女仆来这里呢？”叶比穗像是早料到会有人问这个问题，脱口道：“因为她并不是我的心腹。她是父亲自小就安排在我身边，将我的一举一动都汇报给父亲的这么一个人。来到南国游玩，倘若还要带着她，那则真是会令我发疯。她从来不懂花也不爱花，来这里也是杵着，并没有什么用处，带她来又是何必？”

    我还从来没见过这个优雅的人说过这样带着恶意的话语，大概从最初我便是对的，优雅与其教养、内涵，说到底不过是她的外皮。我若有所思地点点头。叶比穗又道：“温莎，你知道阿诗玛吗？”

    “阿诗玛？我知道，就是那个十分著名的西国女军官吧？”

    “对，她曾经带领西国士兵赢得了无数场战役的胜利，无数入侵者只能跪服在她脚下，且她从未尝过一败。于是她被奉为西国的战争女神，象征着无尽的勇气与希望。那年还十分弱小的西国在这样无畏的女战士的鼓舞下，逐渐变得强大起来，即使后来阿诗玛死去，她也从未消失在西国人的心里。她已经成为了西国人心目中当之无愧的，不可侮辱的神圣存在。”

    “作为一个女性，能做到如此确实十分了不起。”

    “不仅如此，在阿诗玛临死前，她甚至可以决定西国的下一任国王。就是那个时候，她选择了最有能力的一位男士成为西国的国王。而那个国王后来引领西国人民走向胜利与富裕，于是阿诗玛的抉择更是被大大赞赏。可是这么一个传奇的人物，却毕生没能找到心中所爱。她一生跋山涉水，在战场上英勇无比，品格高尚，灵魂圣洁，但是她没有一个爱的人，一个也没有。”

    “这是为什么？如果按照一个故事来定义，阿诗玛最终应该找到挚爱之人，幸福一生才对。”

    “是的，本来应该是如此。阿诗玛是西国一户衰落的贵族的掌上明珠。她的父亲有着极强的控制欲，从小便安排了一个人在她的身边，美言其曰是照顾她，可实则是监视。阿诗玛在年长后知道这一真相，悲痛欲绝。她本以为这个人是唯一不会背叛自己的，是自己唯一可以信任的人，可没想到这个人竟然只听父亲的话，从来都不是她的人。再加上阿诗玛后来经历了诸多背叛以及看透了许多过分丑恶的人性，阿诗玛对于人绝望了。她决心献身于国家而不献身于任何一个人，自此铁石心肠。”

    “叶比穗小姐担心您也会成为那样的人？”

    这句话问出口时，叶比穗已经喝完茶，起身离开，我跟在她的后面，上了马车。这时候她接着说：“我不可能会成为那样的人。因为我不同于阿诗玛。我没有阿诗玛的豪气与勇敢果毅，更没有为国家献身的精神。而且，我说这个故事并不是想谈论自己。接着说吧，阿诗玛事实上并不是这户人家亲生的女儿。她是被这户人家捡来的，来自于南国的女性，但是她始终认为自己是西国人。直至死之前，她才知道真相，知道自己父亲防范自己的理由。这么强大的女性，这么值得敬佩的人，亦被命运所玩弄，那么你呢？来自北国的温莎小姐。”

    “我应该与阿诗玛没有半点相似之处。所以我和她是不能混为一谈的，我也不会变成那个样子。”

    “不，你误会了。你始终误会了什么。你和她一样，来自于异国，为另一个国家做事。而且……”

    “而且？”

    “你们同样被欺骗。”

    “事实上，我并不认为自己被欺骗了。走到现在这一步都是我自己的选择，我只是还有些没有弄清楚的东西，但是绝对谈不上欺骗。叶比穗小姐也许从哪里听到了什么谣言吧。”

    “但愿我所听到的不过是谣言。这些不过是用来打发闲暇时间的瞎话罢了，你能与我谈我很高兴。”

    她又露出优雅得体的笑容，这种仿佛经受过无数次训练之后，形成的面部记忆一般的表情，丝毫没有真诚的感觉。但是不可否认，在她的交际圈里，根本不需要什么真诚。我别开头，不再看这个看似静好沉默的女子。我知道，她将在不久的未来失去光明。

    这时我细细回想了刚才的对话，这种说话的口气，我仿佛在哪里见过……

    从艾德里安家到南国花园不需要多少时间，毕竟南国花园就在艾德里安家所在城镇外的森林深处，那里很久没有人住了，但是从听说叶比穗要来之后就派人去拾掇打理了，现在大概正好整理完毕。黎明之后，和煦的阳光照耀大地，叶比穗拉开马车的帘子，沐浴着阳光。她原本就洁白的肌肤此刻在阳光的照耀下更是显得闪闪发光，带着白玉的光泽。

    道路两旁全是鲜花林木，清新的森林气息令人感到放松与惬意。我大概，也是很久没有这么休息过了。途中有人从后边送来了早饭，叶比穗胃口并不怎么大好，随意吃了点便放下了。我想大概是南国的春光太过美丽，她不想因用餐而错过欣赏的机会。但在这样美好的气氛里，我却并不是完全的轻松。因为我满脑子都想着叶比穗所说的有关阿诗玛的故事，以及她对我的预言。于是我又小心翼翼地问：“叶比穗小姐刚才为什么要告诉我阿诗玛的故事？”

    “不过是闲谈。这个故事还是莫里安妹妹告诉我的呢。她说，若你遇见身在南国的北国女子，一定要告诉她这个故事，她相信那个女孩子一定会喜欢。”叶比穗这么笑着，用最为亲和的口吻道，“其实我也不太明白是为什么，不过我与莫里安妹妹关系甚好，来到这里该做什么该怎么做，又该说什么，全都是她教我的。”

    这下我才释然。原来我觉得那么熟悉的像是讲故事的口吻，就是那天遇见的那个阴沉的女孩子的口吻。我本只与她见了一面，她却仿佛始终徘徊在我的周围，不曾走远。如果要形容，就是她始终悠然自得地行走在属于我的世界的范围的边境，不离开，但也不会深入。

    叶比穗又笑着谈论起莫里安。她说莫里安虽然年纪小，看上去吊儿郎当的，事实上却是一个很可靠的人。我无法继续这个话题，便闭上眼睛假寐。这样十分没有礼貌，可是我实在是不想提起关于莫里安的任何事，哪怕是一丁点儿。看见我闭上双眼，呼吸逐渐沉稳，叶比穗也像是察觉到了什么，不再说话，只顾欣赏她的风景。

    清新的空气不断灌入马车里，我却没有半点想要欣赏森林景观的兴致。