09

    南国的花已然盛放，明艳得晃眼。在北方是极少能看到花的踪迹的，因而现在看到这些色彩缤纷，与天色相衬的花总觉得美艳。在清晨的雾霭中浸润着芬芳的花香，明媚的阳光穿透宛如翠绿宝石的叶子投影到地面，光斑中仿佛摇晃着泡沫般轻柔的柳絮。

    如此闲适惬意的时候，已经很是少见了。自从上次出行之后，我总是沉浸在某种忧虑的情绪中，时时不安。如今接受了阳光的洗浴，的确是轻松不少。尽管我也知道这份轻松下掩藏着沉重。我早早便听说今日东国国王的三女儿叶比穗会前来做客一段时日。她早就想来南国看看南方美丽的春天，只是之前各国战事频繁，始终未能如愿。现如今趁着战争还未被挑起，早些到这里来度过一个春天。

    桃乐丝认为我这次应多多与她接触，也算是更多了解一些东国。东国的语言亦是我所必须学习的，尽管我痛恨学习各国语言。想起初来南国时几乎只能与桃乐丝交谈，出于惊忧，我也不想再在东国有相同的境遇。

    晨起，桃乐丝便命人给我送来东国的茶叶，这种茶叶带着淡淡的清香，也许泡来味道更是好。好在之前有学习过东国茶叶的冲泡方法，否则今日就算是错失与她谈上话的良机。我并不知道这位叶比穗小姐是一位怎样性格的人，但是我知道我别无选择。曾听桃乐丝提起，叶比穗是她在宴会上相识的好友，视力正在逐渐衰退，也许过段日子会完全看不见。

    对于这种程度的不幸，我没有丝毫的感触。她是生理上的缺陷，这比起那些生来就不幸的人要幸运得多。大约是近正午的时候，艾德里安家的正门处走进来许多人，他们的穿着与我所见过的都有着极大的不同，男性大多穿着长褂，而女性则身着外衣，里裙，腰间大多束着一条丝绸带子。这些衣裳样式不尽相同，却又各自有各自的美感，也许是根据身份来选择衣料样式花纹的缘故，走在最首的那名少女的衣裳明显更为精致。

    我站在桃乐丝身旁，等带着她缓缓走近。她有着白皙的肌肤，这种白皙与我之前在坟地见过的那名少女的白皙不一样，这是一种包含着温和之意，像是纯洁的面孔该有的那种白。她黑色的长发垂至腰间，头顶系着青黛色的蝴蝶丝结，外衣是睡莲花纹的翠色交领长衣，里裙是白色褶裙，上面有着少许翠竹的花纹。在她的腰间束着白绿相间的丝绸带子，一身衣裳穿得甚是规矩。她脚下踩着的绣鞋亦是我曾听说过的东国独有的鞋子，传闻穿着它就像踩在云上一样轻巧。

    最令我在意的不是她这身独具东方韵味的服饰，而是她那双琥珀色的眸子，带着浅浅笑意。她的面容长得算是端庄，整个人的气质偏向于娴静。如今看来，她就像是一潭碧绿的湖水，娴静，温和，富含深度。也许她受到了严格的礼仪教育，在面对友人桃乐丝时亦稍显得拘谨。

    她开口轻笑道：“许久不见。请容许我自我介绍一下，我是东国国王的第三位女儿，名唤叶比穗•克里斯蒂安。桃乐丝，你最近可好？”她的问候仿佛春风一样，令人感到格外舒适。桃乐丝亦露出笑脸，道：“我一切都好。叶比穗从遥远的东国前来，一定很累了吧？别站在这风口了，快些去里面歇息吧。”叶比穗轻巧地点点头，跟着桃乐丝往里屋走。而跟在她身后的那些人则在管家的带领下去给叶比穗拾掇屋子。

    一直窝在我脚边的迪米特忽然跃起来，我微微蹲起，让它跳到我的怀里。我抚摸着它洁白柔顺的毛发，等待着里屋里的动静。不出所料，没等到多少时候，便有人叫我进去，陪着叶比穗说说话。我放下迪米特，缓步走入屋里。

    待我走进去，我按照桃乐丝的嘱咐微微低头，没有直视那位叶比穗小姐，且安静地站着，等着她开口。她用温和的语气问道：“我很好奇，身为南国仆从的你是怎么拥有如此令人诧异的茶艺的呢？”我保持着最初的沉静，道：“我自幼便很喜欢茶艺，在桃乐丝小姐的帮助下总算是有了这个机会。于是我抓住机会努力学习茶艺，便也就有了这样的技艺。令您见笑了。”

    她笑道：“怎么会，能在异国也能品尝到本国的茶，没有比这更令人愉悦的事情了。”我露出笑容，示意对她的赞美表示感谢。她像是想起了什么，又道：“我此次前来算是小居两三个月，想必日后定会有思念故乡之茶的时候，到时候便请你替我烹茶了。”我装作乖巧地回应她：“这是我的荣幸。”

    这时坐在一旁的唐纳德望着叶比穗，笑道：“早便听说东国景致美，没想到连人儿也生得如此美丽。叶比穗小姐，我想您的美丽一定惊艳了南国的花朵。”叶比穗像是有些不适应唐纳德的这番言辞，面上露出些许尴尬之色。但是她始终是受过严格礼仪教养的人，于是她很快收起了那份尴尬，大方地笑道：“哪里，您过誉了。我才是听说唐纳德先生是各位女性心中的完美情人呢。”

    唐纳德像是想要继续说什么，但此时他看了看桃乐丝的脸色，便也识趣不再多言。他对这位妹妹，向来是较为尊重的。但是迪米特忽然跑了进来，她忽然冲上摆放着茶水这桌子，撞倒了茶水。我分外惊讶，忙上去抱起迪米特，道：“实在是抱歉，这只猫为您添麻烦了。”我小心翼翼地抬眼看叶比穗的神色，见她依旧是端庄地坐在那里，只是眼底里多了些可惜罢了。

    她摇摇头，道：“没关系，只是可惜了这么好的茶。”这时许久不出声的桃乐丝才道：“是我不周到让你受惊了。”叶比穗摇摇头，示意她没关系。这时桃乐丝才转头对我道：“快把那只猫抱下去吧，免得惊扰了客人。”