平京南门，夜中无月，城楼上值夜的军士借着火把的光线隐约看到远处官道上烟尘升起，似有人马驰来。那军士依照军规叫来哨长。

    待来人到了门前，只见一辆马车、两名骑手。为首的骑士下马叫门，并向城楼上掷去一枚腰牌。军士接住腰牌，递给哨长。二人凑近火光细看，哨长说：“这是卫尉府核发的通禁令。”军士问道：“咱们如何辨认真伪？是否要请城门校尉也来看看？”

    “不用。咱俩虽是步兵，可也见过阵仗，见过禁军的骑兵是什么样。你看是禁军的战马好，还是楼下那位贵人拉车的马好？去请校尉，一来一回，少说要一刻钟，惹恼了贵人，他给卫尉递一句话，咱俩脱不了落个贻误军机之罪，被打四十军棍，遣回原籍。

    你去开门罢。” 哨长命令道。

    开了城门，马车飞驰而入。稍后军士关好城门，回到城楼上，递给哨长三枚金币，“这是刚才进城的骑手赏的。”

    “怎么样，小子？老子没坑你罢”，哨长笑道。

    郑大学士府，沈星彩下了马车去敲门，等了不到一刻钟，侧门开了。 “怎么是你？” 沈星彩见来开门的竟是张亮，惊讶道。

    “小姐是下午走的。昨天，献容皇后、龙泰德 与十三州代表商定，各州岁献八十万贯，幽、燕二州减半，徐州由盐运使代缴。郡县选举代表，成立州议会。州代表由州议会选出，或由都督、刺史提名，州议会投票确认。扬州已率先施行，韩州次之。其余各州准予宽限一至五年，其间该州代表暂由都督、或刺史 指定。册授谢誉为司空，每年正月，司空召集各州代表来京会商，称国会。会议期间，州代表称国会议员，见尚书、九卿不拜。国会设十二席，幽、燕二州合占一席。国会议员自行推选议长，议长服紫袍，佩金印、龙牙手杖，见三公不拜。韩州已开始选举郡、县代表，慕云瑶去洛阳，陈训时去安阳，小姐同去，为他助选”，张亮 边说边引沈星彩入府。

    “你深夜前来，又为何事？”二人进了西厢房，坐定后 张亮问道。

    “钦差大臣 尚宫崔莺、御史赵知非 到了上郡，四处查看。煤矿的大约产量，恐已被他们猜到。依前雍律例，采山林河泽之产，须纳税于少府。若赵知非据此弹劾，该如何是好？”

    “唉，我当是何事”，张亮叹道，“如今莫说山林河泽之利，便是朝廷正税，除了北平府，还有何人上缴？所谓罚不责众，尚宫崔莺也好，献容皇后也罢，断不敢追究此事。

    小姐昨天还说，崔莺是士族，又深受献容宠信，不到万不得已，动不得她。至于赵知非，前朝进士出身，其亲族皆为庶民，若他执意误事，你花重金招募亡命，杀了他，亦没什么大不了的。崔莺 是经历过大风大浪的人（注），若赵知非 死了，她会知难而退的。”

    注：大风大浪 指在前朝，献容皇后被废，崔莺作为宫女与皇后一同被幽禁于冷宫。