“使君（注1），出事了！”上郡冠军县，太守李迷 奔入河西牧马使司节堂，见到上官海棠，接着说道：“县衙失火，致县库被焚。胡菁 率领衙役、军士扑救，然火势甚急，恐为时已晚。”

    “大军粮秣可在县库中？”上官海棠问道。

    “那倒没有。驻扎此地的一个步兵旅、一个骑兵团，粮饷军需皆屯于城外兵营中。此时秋税还未收上来，故县库中无粮，只有些散碎银两。”李迷回禀道。

    “哦……那便无妨”，上官海棠长舒了一口气，“所谓真金不怕火炼，银子被烧，即使火势再大，不过融化为银水。你调派军士严守县衙四门，禁止外人出入。待大火熄灭，用刀斧铁锨 铲起地面上银水凝固成的银块，再找银匠重铸即可。料想损失不甚大。”

    “大帅，臣初任邑宰（注2），逢县库起火，实有监守不力之责，深负大帅信托……”胡菁 从火场匆忙赶来时，未及梳洗，灰头土脸。

    上官海棠见状想笑，忍住之后说道：“起火原因尚不明朗，追究责任为时过早。县库中的银两有多少损失？”

    “大帅，银子存在县库一角，幸未焚毁。仅银箱被烧破，有几块银锭受热变形而已。”

    “这不是没事么”，上官海棠笑道，“胡菁，你率人救火，甚是辛苦，便去梳洗休息罢。李迷，你随我去县衙看看。”

    路上，李迷 给上官海棠解释，这场火灾造成的主要损失是冠军县的黄册、鱼鳞图被焚毁。“这有何妨？”上官海棠问道，“黄册、鱼鳞图 不过是记载了县中百姓各家各户的丁口、田亩数目。自从百余年前‘摊丁入亩’，农|税 只按亩数征收，不再计算人头，黄册早已废弛。至于各家田亩数目，让胡菁 发一道公文，命各乡缙绅检视各户田契，重新上报，不就行了？”

    “使君，此事恐没这么简单。秋税时节已过，然各乡土豪皆拒不上缴，还声称‘上月 关西兵围城甚急，郡尉司马德师提前收了三年的田税。’此地乡绅 既如此跋扈，若重新上报各家田亩数，岂不让他们更有借口抗|税？”

    “司马德师提前收了三年的田税，有这等事？你问问那些乡绅，可有收条字据？若有真凭实据，我去找魏州刺史司马恢 要他退还，他若不肯，我就弹劾他儿子。”

    “臣料想，雍州军攻陷敷城县时，司马德师或许 向本地乡绅借支了一些钱物，这也符合惯例。不过事后用田税抵偿云云，不合朝廷法度，多半是口头约定。他既已调职，此约便作废。”

    “这还差不多。冠军县是朝廷册封给我的属邑，县中一概税赋皆是我的私财（注3），便是州府亦无权过问。他司马德师只是郡尉，仗着父亲是刺史，就敢如此胡作非为？”

    二人到了县衙，见郡主簿张济 候在门口。此时火已熄灭，上官海棠 便问张济 可知起火原因为何？

    张济 回禀：“下官在洛阳时，随叔父学习推理断案之法。命案现场，常有焚尸灭迹者，须与意外失火区分。县库虽有案卷图册等易燃之物，然库房无窗，大门紧闭，待巡逻军士察觉时，门闩、锁头皆完好。众军砸断铁锁，方得入内救火。以此观之，火种从何处来？

    再看屋内，找不到单个起火点，仿佛顷刻之间 整座库房同时着火。此乃火油引火之状也。故下官以为，当是歹人从门外倾倒火油，蓄意纵火，以致库中黄册、鱼鳞图焚为灰烬。”

    “竟有这等事？”上官海棠惊道，“李迷、张济，你们看看，本县乡绅跋扈至此。焚烧县衙，与谋|反何异？他们眼中，可还有我这个冠军侯、西河守，可还有你这个上郡太守？当初在雕阴县，刁民私垦牧地，不是都让你和张彪 赶走了么，如今可否故技重施？”

    “使君，此一时，彼一时，不可同日而语。当初李自岷作乱，魏北河西遍地烽烟，从雕阴县赶走了几万刁民，朝廷也管不过来。如今雍州已服，天下粗定，若再有大股流民，必为朝廷所知。再者，雕阴县穷山恶水，文风不盛，当地的土豪多无科举功名，则在朝廷没有后援。本县是上郡治所，乡绅多是进士、举人、致仕的前朝官|员。这些人虽非世家士族，然经过科举，便有了同年、座师 等关系网，盘根错节。使君 若下令强征田税，必有御史弹劾，‘任用酷吏，行事操切，鱼肉乡绅’云云。本县可耕之地，约五千顷。按一亩产粮一石，一斗二十钱，税十之一计算，一年不过万贯。使君何必锱铢必较？”

    时人常用“家资万贯”形容富有。每年万贯的进项 当然不是小钱。李迷 之所以说锱铢必较，是因为这笔钱比起上官海棠麾下四万精兵一年所需粮饷军械 逾三百万两的开支，便是杯水车薪了。

    “李迷，此言差矣。家父在陕郡，有田不过五百顷，乃是我上官氏先祖代代勤谨，数百年积聚所得，其地租一年不过几千两（注4）。这冠军县的田税，非征不可。”

    注1：牧马使 与刺史、观察使、防御使 等皆可尊称为使君。参见第十章，郑婉 举荐上官海棠为河西牧马使。上官海棠不愿官阶超过父亲，固辞牧马使之职。之后朝廷擢上官腾为正三品兵部侍郎，上官海棠遂正式就任。

    注2：因冠军县是上官海棠的封邑，不设县令，以邑宰（与县令同阶）管理县中庶务。

    注3：冠军县 封给上官海棠之后，县中税赋皆归她所有，但是县中土地，产权不变。

    注4：当时地租一般取产量的三分之一至二分之一，远高于田税。