平京，大学士郑婉府。 刑部判官张亮 来拜望，贺郑婉升迁。

    张亮走进这座曾荒废了数十年的五进大院，前朝宰相的宅第。进了主院，只见许多军士聚于正堂，甚是喧闹，在远处听不清他们说些什么。询问才知，郑婉不住主院，而是住在东跨院。走到东院，有更多军士搬运沙袋、条石等，忙得不亦乐乎。

    终于找到郑婉，张亮都忘了贺喜升迁的事，径直问道：“小姐既已出将入相，何不置办个收拾妥当的宅子？此处荒废已久，以臣看，非得收拾数月不可。”

    “宅子再大，每夜安睡，不过三尺之榻而已。京师地贵，一处好宅要数十万两，我也住不久，就不必浪费银子了。我初到京师，官拜卫尉少卿，领兵住在城外。既擢为卫尉，我便住在卫尉府后堂。日前，蒙献容垂问，宰相该营办外宅（注1）。我辞以‘居大不易’，遂见赐此宅。

    后来才知，这是一座凶宅，前朝宰相坐了谋|反罪，全家老少百余口被虎贲军围在主院，以大石塞门，而后纵火焚烧。所以数十年无人敢住。本朝自维新以来，朝廷财务拮据，就连前朝几位先帝收藏的古玩字画，都变卖了，以充禁军之饷。若不是凶宅，料想早就卖了，岂有至今仍在朝廷名下的道理？

    我让妹妹找了几个道行颇深的术士，皆言此宅主院冤魂不散，近之则伤，逆之则亡！破解之法是将主院改作军营，驻扎重兵，以阳刚之气镇压阴魂。我职兼卫尉，统兵五百于城内（注2），正好给他们找个住处，比原来的南城兵营舒适宽敞。

    这些兵在城里不能操练火器，以免扰民。我让他们早晨着便衣出操，沿朱雀大街跑步。昨天还被御史弹劾了，说我‘恃统兵之权，妄自尊大，于城中耀兵，致士民惊骇，意欲何为？’ 五百精兵，连出个门遛遛都不行，总不能天天在屋里睡大觉罢。那样颓废下去，如何保持战力？我让他们在东院垒垒沙袋、条石，就算操练构筑工事了，聊胜于无。”

    “原来如此。臣多问了。”

    “无妨。说正事吧。”

    “近日各州督抚上奏祥瑞。凉州都督奏有旭日金乌 自北方飞来，栖于都督府旗杆上。定州刺史郭效通 奏报，恒山之巅晴空惊雷，而后七彩祥云显现。扬州议长吴郡太守陆凝壹上奏，江东商贾吏民为朝廷募捐一百万两，请厘定宪典，革|新税制、兵制，裁汰冗员，节省开支 等事。”

    “恒山彩云，不是祥瑞。司马德昭被我妹妹邀上恒山，定慧师太 准他参观藏剑阁。阁中有绝影、清霜、风吹雪 等数十柄传世名剑。当晚，司马德昭观看剑舞，作《剑神赋》。妹妹阅赋顿悟。所谓祥云，乃是结婴天象。

    至于修订宪典，本朝伊始 即召集各州代表于平京磋商。只因李自岷起兵作乱，朝廷忙于应对，才耽搁了制宪事宜。日前，献容与龙泰德、崔列 秘议此事，我也在场。将来各州代表协商制度正式化，议会 制订宪|法，年终审议朝廷预算，参赞军|国大|政，纠劾百官。”

    “组建议会之事龙泰德已同意了？”张亮惊道。

    “你看看西洋各国，议会是大势所趋，由不得他反对。再说他麾下数十万嫡系部队，有兵无粮，常年欠饷，还得指望献容向各州要钱。组建议会也是多方妥协的结果。”

    注1：外宅的“外”是指官署之外。

    注2：近卫军数万兵力，绝大部分都驻扎在城外。非战时，京城内常驻兵力仅数千，分属城门军、宫城司、顺天府、户部、兵部、执金吾（又称中尉）、光禄勋、卫尉 等衙门统辖。