“快闪开！”西河郡治 少梁城外，一队骑士飞驰入城，为首的中年人喊道。

    那人过了城门，即脱去外衣，露出赭红官袍，对城楼上大呼：“我是雍州司马 韦鉴，城外有关西叛军，速速关上城门！”

    守城官是河内人，并不识韦鉴，但看他的做派、官服，不似伪造。于是举起望远镜，只见远处尘土飞扬，果然有敌骑活动。急忙下令关闭城门，升起吊桥。然而城下正有百姓进出，顿时一阵忙乱。

    终于关上城门后，城头上几名军士正在操作绞盘，徐徐升起吊桥。此时，城外的骑手已经靠近，对城头一阵攒射，打倒了操作绞盘的军士。守城军当即回击。两方对射，互有死伤。

    自前西河守韦鉴调任雍州司马后，西河郡太守暂缺。城中最大的官是少梁令司马德非。交火的消息传到县衙后，司马德非急忙走向城门，迎接韦鉴。同时下令开炮，驱散城外的敌军。

    司马德非见到韦鉴，询问发生了何事。韦鉴 答：“凉州都督曹华 声称，雍州兵自西域撤回，途径敦煌。军纪涣散，袭扰地方。更有甚者，堂堂凉州刺史之远房侄女贾楠，遭遇轻薄。如今，雍州兵大部还在西域，凉州已严禁其过境。雍、凉之战，一触即发。”

    司马德非 虑及上次朝廷与李自岷交战，出动多路大军，且名将云集——郑婉、贾和、上官腾、上官海棠等，尚难分胜负。若再度开战，兄长（注：司马德师）守上郡，父亲坐镇河中，司马氏的兵力捉襟见肘。魏州独木难支。

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    扬州临江郡。阅舰式结束后，依前雍旧例，钦差大臣崔莺 须在当地停留数日，升堂问案，了解民间有无冤情。卫尉郑婉，则在陆凝壹的陪同下，前往庐江陆安，视察公路县（汝南郡）至陆安县铁路施工情况。陆安县有深水码头，经运河，汇入平江。待公路至陆安的铁路通车后，货物从韩州出发，先经铁路，再转水运，即可到达江南。

    除视察铁路外，郑婉会见陆凝壹 还有一事，即是商谈 郑安国、谢卫雍、贾羽 等部的出路。该部兵马 自西域撤回后，先被顾寿昌调遣的厢军围困于青浦县（隶 临海郡），因朝廷下令解围，经 陆凝壹、乌程太守沈思、义兴太守周楚俊 等多方斡旋，才得以暂驻越溪县（注：隶 吴郡，位于青浦县以西）。

    郑婉呈给陆凝壹一封都督郑融 手书的密信。陆凝壹阅后大惊。信中内容，除了简短寒暄，就是郑融 以韩州名义请借现银六百万两，供遣散西征大军之用。虽说江东富庶，且吴郡富甲扬州，但是六百万毕竟是一笔巨款。陆凝壹思前想后，郑融所能拿出的对应“筹码”，无非是郑婉的婚事。若郑融 果真有此意，陆家砸锅卖铁，迎娶郑氏长女，不算亏。陆凝壹想不通的是，为何不见媒人，却是郑婉自己来了？

    郑婉在来扬州之前，已知道父亲的方略，于是从容 向陆凝壹解释道：“郑安国、谢卫雍、贾羽 之事，父帅甚感为难。军律二十四斩，自乾朝创制，经大昊、前雍，沿袭三代，五百余年，未得更张。二十四斩之首，即阵前违抗军令者，杀无赦！

    贾羽、郑安国等辈，如不杀之，何以肃军法？然 当今天下未定，亦不宜捕杀壮士豪杰。父帅之意，暂解此三人兵权，命其寓居扬州。阁下另择吴中良将数人，统领其部。

    陆大人以为如何？”

    陆凝壹听罢，心情振奋。郑婉所言，于韩州、吴郡 实是两利之妙计。西征大军，回到韩州者，少说有五六十万。这批人，虽是精兵，对韩州亦是负担，还要筹钱安排转业。少了三万，自然不是坏事。扬州的情形则反过来，参与西征的是水师，而扬州厢军不堪一击，上至朝廷、献容，下至各郡县官吏，无人不知。西军的三万人留在扬州，岂不似虎入羊群？将来扬州局势如马希生主张，议会压倒都督府，亦不无可能。

    陆凝壹答允了郑融所请，与郑婉相邀一同返回吴郡，交接此事。

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    郑婉到吴郡之前，贾羽、郑安国等人已听到消息。郑安国对贾羽叹息：“大帅薄情，罢我等官职，令你我做寓公。”贾羽回答：“不然。实是大帅厚恩。西军回到韩州，至少要裁撤一半，甚至三分之二。扬州富庶，却无旱路兵备，如小儿持千金逛闹市。我料不出一年，必有你我用武之地，岂会长做寓公？”

    在吴中行馆，郑婉会见贾羽、郑安国、谢卫雍，安慰了他们一番，又解释大帅的难处。他们都表示理解。

    突然，秘书陈训时 冲进屋中，对郑婉耳语了几句，并交给她一份电文。郑婉匆匆看过，面露怒色，把电文交给在场众人传阅，说道：“西军中的雍州兵 尚未从西域返回，凉州就与雍州开战，是天赐之机，可谓李自岷的灭顶之灾。此时他心中必祈求朝廷保持中立或支持他，怎会下令驱逐朝廷钦封的雍州司马 韦鉴？

    必是韦鉴这厮贪生怕死，擅自脱逃。武唐中宗时，临淄王李隆基发动夺门之变，宰相韦巨源 已年近耄耋，吐蕃使臣劝他逃亡，他却说‘吾为大臣，岂可闻难不赴！’走向都街，毅然赴死。若李自岷当真丧心病狂，派兵攻杀韦鉴，他就该效仿祖宗，以死奉社稷。我帅兵反击李自岷，也算师出有名。

    韦鉴跑去西河，少梁令司马德非 初出茅庐，纸上谈兵倒是当世无双，真正办事却还须历练。这两人凑在一起，电文上信口开河，说关西叛军炮击西河郡城云云。就怕献容和朝廷信以为真，致魏河南北烽烟再起。我与关西 打过两仗，第一仗是为韩州夺下陕关门户，第二仗是为解救上官海棠。再打下去，徒然损伤将士，何益之有？

    贾羽，你驻兵吴中 已有一旬，可知此地何处收不到电报？”

    贾羽心想，郑婉之意，必是担心朝廷命她帅兵解救西河，于是建议道：“太湖之大，如古楚之洞庭。太湖之水，如琼浆。太湖之鱼，乃珍馐。只需一万钱（注：十贯）、两担干菜、一包盐，雇一个渔家女，半年不用靠岸。太湖港汊众多，就算出动东海水师，要找一条渔舟，亦如大海捞针。”

    “如此甚合我意！”郑婉赞道，“陈训时，你立刻销毁电文，再给西河回电，就说我半个时辰前离开了行馆，电报不能送达。贾羽，西河之事，顶多旬月功夫，朝廷必有计较，倒不用躲上一年半载。你去雇船，出十两黄金，我这就去码头。”