“下官骁骑中郎将、近卫第一师暂编第一步兵旅代旅长丁大力，报告将军，近卫第一师应募壮丁二万人，现已募齐。列为六阵。请将军检阅！”

    上官海棠微微颔首，示意可以开始。

    “报告将军，暂编第一步兵旅，集合完毕。应到五千人，实到四千九百九十九人，缺勤一人。”丁大力所部，是为第一阵。

    “报告将军，直属警卫营，集合完毕。应到五百人，实到五百人！”胡菁 所募，是清一色的女兵，英姿飒爽，队列整齐；荷枪实弹，在校场上迎风而立。

    “报告将军，暂编第二步兵旅，集合完毕。应到五千人，实到四千九百九十七人，缺勤三人。”暂编第二步兵旅代旅长张彪报告道。

    “报告将军，通讯营 集合完毕。应到五百人，实到五百人！”上官海棠曾下令，征募男兵，须择青壮健者；女兵，凡自愿入伍者，一律接收。其中体质达标者编入直属警卫营，体力较弱者编入通讯营，负责操作电话、电报等。胡鉴茹为代营长。

    “报告将军，暂编第三步兵旅，集合完毕。应到四千五百人，实到四千五百人。”上官仁贾所部，为第五阵。

    “报告将军，暂编第四步兵旅，应到四千五百人，病假一千四百二十人，事假一千五百九十人，缺勤八百六十人，实到六百三十人。”李迷所部，为第六阵。

    上官海棠见李迷所募兵丁，多为老弱，暮气沉沉，队列不齐，且请假、缺勤如此之多，正欲大骂。李迷低声说道：“下官有内情回禀。”上官海棠命暂编第四旅整队回营，其余五阵继续操练。

    回到营房，不等上官海棠质问，李迷即解释道：“朝廷的圣旨，明谕第一师员额二万，饷银（每年）二百万（两/贯）。先付半数，以供募兵之费。然而下官到了户部，户部郎中言：‘银库之款项，已全部被兵部尚书鲍超支走，供禁军使用。户部如今无款可支。’

    圣旨明谕，待成军后，饷银由朝廷、韩州、洛阳府各负担三分之一。下官去找郑潭，他一毛不拔，言必等朝廷先付六十六万，洛阳府才可付同样数额。下官再三请求，郑潭反而骂道：‘你们聚众三四万，占用民房为兵营，占用农田为演兵场，把庸关县搞得乌烟瘴气。这笔损失，我洛阳府找谁去要？找朝廷、兵部吗？还是从饷银里扣掉？’

    下官再去荥阳，未见到郑大帅。倒是卫尉郑婉，什么没问，就给了下官十万现银，还说，你们练兵，关乎社稷。沈星采知道此事，你们找她借钱，五十万以下，绝没问题。下官考虑，先前借了沈星采一万金，尚不及偿还。若未到山穷水尽，似不宜再举新债。”

    “唉，你说的对。”上官海棠叹道。“这前雍传下的恶习，实在是积重难返；办任何事，银子都困难。

    所以你找了这帮人，他们出钱，咱们‘捞’他们出狱？”

    “将军明鉴，这是洛阳府推官张济的主意，各地因而效仿。下官以为，要为练兵找钱，似已别无他法。”

    “我知道了。我是第一师师长。这里面出了天大的事，也有我兜着，你们不用怕。”

    “谢将军通融！不过下官找来的这些人，也不全是犯了事的纨绔子弟和江洋大盗。有一人，叫黄金莱，可能对大人有用。十年前，他是鄂州江夏郡漕帮的堂主（注：堂主是帮派中的小头目，不是帮主），带着几个人，砍伤了扬州都督的远房外甥。当时判了斩监候（注：类似死\缓），又改为流三千里。”