张亮与郑婉在平京分别后，张亮取道恒山郡南下。在恒山驿馆，不意遇到郑伊。

    郑伊问：“张大人，何往？”

    “二小姐，洛阳北部邙山有贼，下官往平之。”

    “且问平贼胜算几何？功劳又几何？”

    张亮心想，邙山贼盘踞于深山老林中，时聚时散，捉摸不定。若遣数百人轻装进山，恐中埋伏；反之，若派重兵，在山中行动迟缓，连贼的影子都追不上。平贼之事，实无把握。

    至于功劳，自己已经是洛阳北部尉，从六品，下一步要么改任别县县令，如曹操，曾由洛阳北部尉擢为顿丘令；要么进京为官，以便于侍奉郑婉左右。若为京官，平邙山贼的功劳就无甚作用了。

    “所谓‘当局者迷，旁观者清。’二小姐一语点醒梦中人。下官拜谢。平贼之事，还须先谨慎擘画一番。”

    “既然不急，你随我去办件事，顶多耽搁三五天。如何？”

    “二小姐有命，下官自当遵从。”

    ========

    当晚，张亮被郑伊带到恒山脚下某村中一座茅屋旁。郑伊让张亮藏在原地别动。

    张亮见郑伊 嗖的一下不见了，过了片刻又回来，手中多了一沓纸。

    “刑部郎中 李文翰奏陈：臣入恒山郡以来，见每县必有大浮屠塔，高数十丈；村村奉佛，香火昼夜不息，而民有菜色……恒山庵左近 数县 百余村，男女近十万余口，隐匿田户，逃避赋役，奉恶尼 定慧 若神明，恐已不为朝廷之所有也。”郑伊一字一顿地念道。念完后问张亮：“张大人，这些字，每个我都认识。可是连在一起，一句话我也看不懂。你给我讲讲。”

    “二小姐，这是你从李郎中那儿借来的？”张亮问道。所谓借，不告而借，其实就是偷。

    张亮接着解释道：“这是他写给朝廷的奏章，大意是，恒山郡的老百姓为了造佛塔、烧香，花钱太多，连饭都吃不饱了。还有人借着把田产捐给恒山庵的名义，趁机逃税。

    逃税的事，是朝廷大忌。这道奏章要是打上去，恐怕朝廷会派钦差大臣下来查案的。”

    “一派胡言！

    建佛塔，都是庵里拿钱，雇人施工，还管饭，又不是义务劳动。老百姓有人吃不饱，是收成不好，能赖到佛塔上？”

    “二小姐有所不知，为官之道就是这样的。不管是非黑白，先上一通耸人听闻的奏章，借以崭露头角。不过二小姐不用怕他，这些前雍旧朝遗留下来的文官都是色厉内荏之徒。魏文新 乃元老之臣，世人誉为魏征 复生。大小姐让他下台，他不就乖乖下台了？何况李文翰 才而立之年，位仅郎中，竟敢螳臂当车，与恒山庵为敌？”

    “张大人，我明白了。看来我还得派人去会会这个李郎中。”

    ========

    次日一早，郑伊的徒弟 仪敏 堵在李文翰暂住的茅屋门口求见。李文翰当然不想见她，不过被堵在家里了，只好请她进屋。

    仪敏跪拜：“民女，恒山庵内门弟子仪敏，拜见李大人。家师有薄礼奉上，小还丹、培元丹 各五枚。” 仪敏说完，一旁有侍女捧来两只精美的锦盒。

    恒山派的修行之法，讲求循序渐进，冥想顿悟，不主张服用丹药。而凡人可以服小还丹 解毒、治病，服培元丹 补气益寿。

    “常言道，‘礼下于人，必有所求。’”李文翰态度冷淡地回答，“姑娘有何事，还是开门见山吧。”

    “大人爽快！我辈江湖儿女，快意恩仇，既然大人如此说，我便不绕弯子了。家师听说，大人有一份奏章，写好了，却还没上，是关于敝庵的。合庵僧尼，皆盼大人能再润色润色。”

    “胡闹！本官虽位卑，奏章仍是朝廷绝密。令师又从何得知其中内容？再说贵庵，欺压百姓，对抗官府，可谓无恶不做。我能怎样润色？”

    “大人息怒”，仪敏 轻轻击掌，又有侍女捧上一瓦罐。“这是黄金十斤，还请大人笑纳，权当是润笔费。”

    “荒唐！本官两袖清风。姑娘这是做何？行贿么？把本官当成什么人了？

    送客，送客。”李文翰端起茶碗，对门口的家仆使眼色。

    “大人，此事就无一点儿转圜的余地了？”

    “没有。你走吧。

    你再不走，我让人把你架出去。”

    “既然如此，就只有得罪了”，仪敏拔剑在空中虚劈，剑气把茶几剖成两瓣。紧接着，数十蒙面人持刀涌入屋中。

    “李大人，敬酒不吃，吃罚酒啊。我师父是郑家嫡女，卫尉少卿亲妹。师父若想杀你，如杀一只鸡。赵宇 在河间县死得不明不白。你也想步他后尘？

    师父已经请高人模仿笔迹，替大人写好奏章了。大人盖上印，此事便了。以后敝庵与大人井水不犯河水。”