“下官卫尉少卿郑婉奏陈：兹上天有好生之德，新朝更始以来，献容昭告天下，‘士民百姓不论出身，及已下狱之囚犯、海内通缉搜捕之贼，人人享有公正审判之权。凡搜查民舍、拘捕逃人，皆须有司预先出具公文，副本留入堂案。前朝有兵司、御史台等从权设置刑堂、秘密抓人等事，一概停止’云云。

    今有贼人冒充官差，挟持上郡太守韩州第六师师长少将贾和 至京师。下官闻有此事，立派麾下兵马协助洛阳北部尉张亮击破贼人巢穴，解救人质。因事发突然，人命关天，不容拖延，未能预先知会北平府（注1），特此奏明。”

    “下官洛阳北部尉张亮奏陈：今有形迹可疑之徒，无官凭路引，而欲闯虎牢关（注2），被有司拿获。经搜查讯问，知其身携密信，显系关西细作，欲潜入京师活动。密信上言，‘关西军某部拟于今年某月某日围攻上郡，而该地守将贾和熟知兵事，请魏先生帮助调离此人’云云。”

    “嗯，张亮，写的好！”郑婉通读了一遍张亮草拟的两份奏章，赞道：“有理、有力、有节。

    你今年虚岁都三十七了吧？让你这等大才在九品小官的任上干了近二十年，洛阳府真是毫无识人之明。

    事不宜迟，你让管家现在就递帖子，我明天去见魏文新。”

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    第二天，郑婉和张亮坐马车去魏府，只见魏府门前等候求见的官绅摩肩接踵，犹如市集，有好多辆马车、轿子，当然大部分人还是站着。

    “架子不小啊”，郑婉在车厢里叹道。

    “魏文新是三朝老臣，御史中丞的品秩虽然不高，只是正四品，但是因为御史大夫（即司空，三公之一）常年空缺，御史中丞实际主持御史台的日常工作。监察御史有闻风奏事（注3）之权，以前还能插手刑狱，权力实在不小。魏文新以耿直闻名于世，被不少读书人视为榜样和清流领袖。”

    “清流领袖？他一个只靠道听途说（注：指闻风奏事）耍笔杆子的人是清流，咱们这些干实事的，反倒成了浊流了？

    雍朝的史官都说昊朝亡于御史，诚非虚言。雍朝开国宰相李普就曾说过‘言官制度，最足坏事，故前昊之亡，即亡于言官。此辈皆少年新进，毫不更事，亦不考究事实得失、国家利害，但随便寻个题目，信口开河，畅发一篇议论，借此以出露头角，而国家大事，已为之阻挠不少……’（注4）

    国家可亡于外敌，可亡于内乱。而亡于言官，最为可笑。新朝亦当以此为戒。”

    “小姐说的是。我朝在外领兵的大臣，无有不被弹劾的。上官腾、上官海棠、王显（并州刺史王良的弟弟，正在朔方领兵），概莫能外。这样一来，朝廷反倒难以辨别孰优孰劣了。”

    郑婉敬重魏文新是老人，官职又比自己高半级（卫尉少卿是从四品），一大早就赶来等候，连饭都没吃。结果等了一个时辰，还没让进，只好让仆人去买了五个烧饼、三个茶叶蛋、一袋豆浆，和张亮在马车里分着吃了，算是早饭。

    又等了半个时辰，才终于有个魏府的仆人过来，趾高气昂地叫郑婉进去。

    郑婉一个人在魏府仆人的引领下进府，张亮在马车上等候。

    走过蜿蜒的回廊，到会客厅，只见魏文新端坐在主位，眯缝着眼，好像神游天外。

    按照通常的礼节，晚辈拜见长辈（或下级拜见上级），尊者可端坐在屋中，等待卑者行礼。下官见上官行长揖之礼，民见官行稽首礼。平辈之间，主人见客人向屋门走来，应该站起来迎接，互相拱手为礼。若主客之间虽有尊卑上下之别，但是相差不大或主人表示热情，也可到门口迎接，不让客人作揖。

    郑婉虽然年龄小，官阶比魏文新低半级，但是郑婉是士族，魏文新是寒族，他端坐在屋中，显然不妥，让郑婉既惊讶又不悦。不过想想也是，自己前两天刚带兵端了他的秘密监牢，他大概也很生气吧。

    算起来，因为郑婉的父亲是方面大员，她即便在以前没有官职的时候，见别的官员也没作过揖，魏文新是第一个。

    一般来说，除非地位相差悬殊，下位者作揖时，上位者应该说请坐，这样作完揖（或不太严肃的场合只作半个揖）就可以坐下。

    魏文新在郑婉作完揖后才睁开眼，打量了她一会儿，才说请坐，这让郑婉多站了好长时间。

    郑婉刚坐下，魏文新就开始滔滔不绝地讲卫尉有哪些职责，如何能做得好，云云，仿佛是在教育自己的孩子。他倒是故意避开了贾和的事，毕竟这事如果认真说起来，他不太占理。

    等魏文新说完，郑婉问道：“下官初任此职，资历尚浅，确有需要大人点拨之处。我朝制度，外官正六品以下不能直接写奏章给朝廷，需要较高级的官员阅后代递。昨日我收到洛阳北部尉张亮的折子，不知当递否？还请大人斧正。”

    郑婉把折子递给魏文新。魏文新虽然心中奇怪，郑婉为什么会问自己这种小事，但还是把折子接了过来。

    魏文新只扫视了一眼，就从椅子上站了起来，低声斥道：“郑婉，你小小年纪，心好毒啊！”

    “不敢。咱们彼此彼此。贾太守七尺大汉，虎背熊腰，在你的黑狱里只关了半个月，出来时形销骨立，大腿比我的胳臂还细。到底是谁的心狠？

    魏大人，只要你明天上书请辞，这封奏折我就当从来没见过，将来也不会有第四个人看到它……”

    “不！老夫行事光明磊落，你伙同张亮诬陷我，朝廷会还我清白的。”

    “魏大人，别激动。这不是清不清白的问题。战时通敌，罪同谋反，是要灭族的，您何必冒这个风险？

    我想您也应该知道，张亮的曾祖父张基，有狄公再世之誉。这个案子让张亮办，人证物证俱全，过两天上郡再打一仗，就是铁案，没人能翻得了的。”

    见魏文新还是不服，郑婉只好接着说道：“您或许不信关西军会打上郡？

    ……哦，您是文官，不懂军事。我给您讲讲。这韩州前线的四郡，曰弘农、冯翊、西河、上郡，天天都在打仗。您真的想拿全家百多口人的性命赌这两天上郡不打仗？”

    魏文新还是沉默。

    “好！您赌了。为了让您赌得明白，也输得明白，我还是先跟您说清楚，关西能派奸细来洛阳，我也能派密探去关西。关西魏北郡 守备旅第一团的团长杜由已经被我用三千两银子买通了，后天他就派兵攻城。怎么样？还想赌吗？”

    “不。我不信。关西的军官士兵视李自岷为父兄，哪那么容易被你买通？”

    “您还是不信？哈哈。这三千两银子，我给他的不是银锭，而是折合成军火，迫击炮和炮弹。关西生产军械的能力不足，各军所需的重武器多半要靠缴获，每支部队的指挥官自己想办法武装自己的下属。那个密探说自己是走私军火的商人，和上郡驻军有仇，只要能报仇，甘愿赠送价值三千两的军火。您觉得杜由会不会上钩？”

    “郑婉，你好大的胆子！给敌军送军火，你就不怕我弹劾你？”

    “哈哈，你要是弹劾我贪财，我或许会害怕。

    通敌，谁信？我郑婉领兵数万，要是通敌，李自岷的军旗明天就能挂上邯郸城楼。再说了，谋反罪连坐家人。朝廷敢查这个案子，就不怕真的逼反了我爹？”

    “好，就算我不弹劾你，你不怕自己玩脱了，让关西军假戏真作，打下上郡？”

    “不怕。上郡失守，你不是死得更快？

    上郡一带地势平坦，关西军主力和李自岷现在都在朔方以北吃沙子；只要你死了，我派兵夺回上郡不难。”

    “唉……”魏文新长叹一声，“就算上郡还能再夺回来。你为了弄死我，不惜打拉锯战，牺牲成百上千的士兵？”

    “魏大人，我说实话，你们这些御史，就像是一群嗡嗡叫的苍蝇，吵得朝廷听不到外界的情况，变成聋子、瞎子。从长远来看，朝廷变成聋子、瞎子的危险，可不只是死几百兵那么简单的事。

    前昊之亡，即亡于言官。足可为鉴。雍朝有御史数十人，每年上的弹劾奏章不下一千份吧？您是御史中丞，秉公而论，近十年来，所有被弹劾的大臣，最后查实有罪的，恐怕用一只手可以数的过来。”

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    第二天上朝，魏文新果然请辞。

    散朝后，献容让郑婉留下，问道：“当年我还是太子妃的时候，魏文新进士及第，授翰林院编修（从七品），时任太子太傅谢誉评论说他‘性刚直，有魏征、寇准之风’。果然，后来他历任门下给事中、监察御史、正谏大夫 等职，从来不畏强权。凡是他认准了的道理，九头牛都拉不回来。这次你是怎么让他主动请辞的？”

    “娘娘，臣昨天给他看了这个”，郑婉说着，递上一份折子。侍立在一旁的宫女崔莺接过折子，递给献容。

    献容看了一遍，问道：“这是真的？”

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    注1：平京，正式名称是“北平府”，又名应天府。北平府尹 秩从二品，位在州刺史上。

    注2：虎牢关，位于洛阳以东，荥阳以西的一处关隘。

    注3：闻风奏事，指御史根据道听途说的消息就可以弹劾大臣，即便事后证明是谣言，奏事的御史也没有责任。

    注4：言官制度，最足坏事，云云。语出李鸿章，记载于《李鸿章传》（梁启超著）