神功二十年，中原大雍国与北方匈奴和西域诸国联军，对西方罗沙国、法兰克国、拜占庭国盟军的战事已经持续三十年了。先帝“雄才伟略”，用兵如神，先联合西域诸国攻打匈奴，令其臣服后又裹胁其众西征，十年来掠地无数。现在的皇帝子承父业，继续打仗，至今国库空虚，民生凋敝；丁壮死于前线，老弱填于沟壑。战斗最激烈时，在一昼夜内就死伤了六万人员。

    仗打到这个份上，对垒双方均已精疲力竭，难以支撑。数月前，罗沙国水兵造反，驾军舰上溯运河，炮击首都，推翻了皇帝。“圣上”闻讯大悦，亲赴行都洛阳（首都在河北平京）督战，诏各省督抚领兵觐见，企图集中剩余的有生力量，趁对方内乱之际一战定乾坤。

    时任豫省督军的郑融 亦接到圣旨，与时任郑州市长的长子郑桓商量，一致认为，当今朝廷表面上优待北方四省崔、卢、郑、王 等世家，委以要职，实际是迫于财政困难的无奈之举；因皇室猜忌世家，若让郑桓领兵赴洛阳见驾，不论将来战事成败，都有被扣押之虞。经过反复斟酌，郑家决定派比郑桓小两岁的长女郑婉去洛阳。这事若搁在十年前简直无法想像，让女子领兵，是把军务当作儿戏不成？但如今青年才俊多死于战斗，男子中稍有些见识才干的大多上了前线，后方中、基层的军政岗位已有不少由女子充任。何况郑婉是荥阳郑氏之女，更不可与寻常女子等而视之。

    郑婉领新募之十万兵自郑州出发，赶赴洛阳，因其路程最近，到洛阳时其他各省的部队都还未到。圣上见豫省募兵有方，人数充足且士气昂扬，行军迅速，夸奖了郑婉一番，又询问她粮饷等事。郑婉自然据实回答：本省乏粮，此军携带三日口粮赶来洛阳，今后一概军需有待朝廷安排。皇上闻之不悦：“兵部、陆军参谋部的公文你们没有看吗？参加此次行动的各省兵马皆须自备粮秣，朝廷不予供应。天下粮食生产，以豫省最多，你们怎么会乏粮呢？你去告诉你父亲，让他尽快征粮，以免贻误军机。”

    郑婉据理力争：“去岁秋耕，陛下自豫省发壮丁五十万，田间只余老弱妇女务农，勉强完成秋收，播种冬小麦的时节已过，今年无数良田撂荒。当时我父兄极谏，先后上表十余篇，劝陛下农闲发兵，却如石沉大海。如今正值春荒，豫省百姓已无隔宿之粮；陛下还要征粮，是要逼郑家学程仲德不成？” (程昱，字仲德，三国著名谋士，传闻曾以人肉做军粮)

    皇上听到郑婉的讽刺，大怒，要左右侍卫把她拉下去，付廷尉审判。殿外侍卫正向殿上走着，郑婉继续说道：“‘文死谏，武死战’，谢陛下成全臣百年后青史垂名。陛下要杀臣，不过一卫士足以；但要荥阳郑氏从百姓口中夺食，则万万不能。”

    郑婉说完，两名卫士也已走到近前，皇上挥了挥手，说：“拉下去，拉下去。” 两名卫士听到命令，一人上前欲挟住郑婉，另一人则掏出佩枪射击。那卫士见皇上腹部中弹，大惊，问道：“大柱，你在干什么？”

    另一侍卫叫李方。大柱听到他问话，迅速收好手枪，并不直接回答，而是递给他一张字条，上书一行小字，“杀了战争狂，从此不纳粮”，字迹工整娟秀。

    李方接过字条，看了好久，问大柱：“这是郑小姐给你的？”大柱摇头不知，看向郑婉，她只是笑了笑，不置可否，心想，“这么蹩脚的打油诗，要是让别人知道是我写的，以后再和姐妹们开诗会，要被嘲笑到什么程度！”

    李方看郑婉笑，以为是她默认了，对着大柱叹道：“咱们这些泥腿子，就是不如郑小姐有见识。这么简单的道理，咱们要是能早想明白，去年老营长也不用战死了。” 李方说的老营长，是他们二人的老长官，去年由近卫军营长晋升为野战部队的团长，率部投入西线战事，不幸阵亡。

    就在殿内发生惊天变故的这段时间，殿外的卫士听到枪响，只以为是皇帝又发怒乱杀了大臣或者近侍，没往别处想。等候在宫门口的豫军警卫营也听到枪响，担心自己的长官（即郑婉）在宫里遇害，遂欲夺取宫门，救出长官。两方在门口持械对峙。

    郑婉带到洛阳的豫军十万人，编制为两个军，新一军、新二军。新二军代军长郑潭是郑婉的族兄，属于荥阳郑氏旁系子弟。郑潭当时正率部包围近卫军驻地。近卫军下辖四个旅，扣掉留在平京的一部外，兵力约两万人；这四个旅的旅长都是少将军衔，一般来说籍贯为北方四省各一人，以示平衡。时任第三旅旅长荀灿是豫省颍川市人，见郑潭领兵到军营外，对副官叹道：“豫省人不打豫省人”，遂下令所部原地待命，士兵不得擅出营房。近卫第一旅旅长崔翰，河北清河市人，清河崔氏旁系，下令“河北人不打姑爷”（清河崔氏族长、时任河北省督军 崔列的长女嫁于郑桓，故有此说），所部不得抵抗，严禁与豫军新二军摩擦。近卫第二旅旅长，河东省人柳弁，第四旅旅长，东海省人王博，见第一旅都不抵抗——须知天家祖上发迹前就是河北省涿市人，当年倚天河之险逐鹿中原（天河为河北省、豫省分界线，河北、河东二省皆因此河而得名），故河北人最受朝廷宠信——自己又何苦多事？下令所部毋动。